조선신보 “北, 더 큰 로켓도 개발”

오는 10~22일 장거리 미사일을 발사하겠다고 밝힌 북한이 8~9일쯤 평안북도 철산군 동창리의 미사일 발사장에 있는 로켓에 연료를 주입하기 시작할 것으로 알려졌다. 발사장 내에 있는 연료 저장소 2곳에 연료를 채우는 작업을 이미 시작한 것으로 전해졌다.

정부의 한 소식통은 7일 “동창리 미사일 발사장에 있는 연료 저장소에서 로켓의 연료를 주입하는 인력과 차량의 움직임이 활발하다.”면서 “연료 저장소에 로켓 연료를 채우는 작업이 끝나면 본격적으로 로켓에 연료를 주입하는 작업이 시작될 것으로 보인다.”고 밝혔다. 발사장 내 연료 저장소 2곳은 3단 로켓이 장착된 50m 높이의 발사대에서 80여m 떨어져 있다.

소식통은 “현재 진행 상황으로 추정해 보면 8일쯤에는 로켓에 연료를 주입하는 작업이 시작될 수도 있다.”면서 “저장소와 로켓을 연결하는 연료 파이프가 발사장 지하에 설치돼 있어 실제 주입 작업을 포착하기는 쉽지 않다.”고 전했다. 지난 6일 동창리 발사장을 촬영한 상업위성의 사진도 연료 저장소에 연료를 채우는 작업이 진행되고 있음을 보여주고 있다. 발사장 지원 시설에 공기 압축용 트럭과 유조용 트럭 등이 대기 중인 모습도 촬영됐다. 발사종합지휘소와 숙소 지역에서는 승용차와 트럭, 특수 지원 차량 등이 포착됐다.

우리 군은 북한이 로켓에 연료 주입 작업을 시작하는 징후가 포착되면 1000㎞를 탐지하는 레이더(SPY-1)가 장착된 이지스 구축함 3척을 서해 등으로 파견해 궤적 추적에 대비할 계획이다.

한편 북한 입장을 대변해 온 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보는 이날 ‘우주 개발 5개년 계획의 필수적 공정’이란 글에서 “(이번에) 광명성 3호 발사가 성공해야 다음 단계로 이행할 수 있다.”며 “다음 단계는 정지위성 개발이다. 은하 3호(발사체 이름)보다 더 큰 대형 로켓 개발에도 착수한다.”고 밝혔다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr