서울 강남의 클럽 ‘버닝썬’과 경찰 간의 유착 고리로 지목된 전직 경찰관에 대해 구속영장이 청구됐다.

경찰관이 신분증을 제시하고 클럽을 수시로 드나들었다는 첩보에 대해서도 경찰이 확인 중인 것으로 전해졌다.

13일 법조계에 따르면 서울지방경찰청 광역수사대는 최근 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 경찰관 출신 강모씨에 대한 구속영장을 신청, 검찰이 법원에 영장을 청구했다.

강씨는 지난해 버닝썬의 미성년자 출입 사건을 무마해주는 대가로 버닝썬 측으로부터 금품을 받은 혐의를 받고 있다.

전직 경찰관이자 모 화장품 회사 임원인 강씨는 클럽과 경찰 간 유착의 연결고리 역할을 했다는 의혹을 받는 인물이다.

이 화장품 회사는 지난해 7월말 버닝썬에서 대규모 홍보 행사를 열었다. 그런데 행사 직전인 같은 달 미성년자 손님이 출입해 고액의 술을 마셨다는 신고가 경찰에 접수됐다. 클럽 영업정지 등으로 인해 행사 차질을 우려한 강씨가 나서서 사건을 무마했다는 의혹이 제기된 것이다.

실제로 강남경찰서는 지난해 8월 미성년자 출입 사건을 증거 부족으로 수사 종결하고 불기소 의견으로 검찰에 송치했다.

이 의혹을 수사해 온 경찰은 지난달 21일 강씨와 부하직원 이모씨를 소환 조사한 뒤, 증거 인멸의 우려가 있다고 판단, 두 사람을 긴급체포했다.

이어 경찰은 변호사법 위반 혐의로 강씨에 대해 구속영장을 신청했다. 그러나 검찰은 공여자 조사가 이뤄지지 않았고, 수수 명목 등도 소명이 돼 있지 않았다는 등의 이유로 영장을 청구하지 않고 보완 수사를 하도록 지휘했다.

경찰은 그 동안 불구속 상태에서 강씨에 대해 보강 수사를 벌여왔다.

버닝썬의 공동대표 이모씨는 경찰 조사에서 강씨에게 2000만원을 건넨 사실을 인정한 것으로 전해졌다.

강씨에 대한 구속 전 피의자 심문은 오는 15일 오전 서울중앙지법에서 열린다.

강씨에 대해 영장이 발부되면 그는 버닝썬의 경찰 유착 의혹과 관련해 구속된 첫 사례가 된다.

한편 경찰은 강남경찰서 경찰관 A씨가 경찰 신분증을 제시하고 클럽을 수시로 드나들었다는 첩보를 입수하고 내사 중이다.

경찰은 A씨가 클럽에 편의를 제공해주는 대가로 금품이나 향응을 받지는 않았는지 살펴보고 있다.

아직은 A씨에 대해 혐의점이 발견되지 않아 수사로 전환하지 않은 상태인 것으로 전해졌다.

한편 국민권익위원회에 승리의 ‘성접대 의혹’ 및 정준영의 ‘성관계 불법 영상’이 담긴 카카오톡 대화 내용을 신고한 방정현 변호사는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “경찰과 유착 관계가 굉장히 의심되는 정황들이 많이 담겨 있었다”고 말했다.

방정현 변호사는 “사업과 관련된 사건 등이 발생했을 때 경찰의 특정 계급을 언급하며 ‘그 분에게서 문자 온 것 봤어?’ ‘어떻게 했어? 연락했어?’ 등의 대화들이 있었다”면서 “연락했다는 내용 외에도 ‘내가 그 분하고 이렇게 해서 무마했어’라는 식의 대화들이 있었다”고 전했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr