102일 만에 세월호 시신 발견

28일 세월호 실종자의 추가 수습은 의미가 크다. 실종자 가족들은 새로운 희망의 불씨를 살릴 수 있게 됐다. 수색 활동에도 큰 변화가 예상된다. 그동안 실종자 수색 작업이 성과를 내지 못하면서 지난 주말부터 인양 문제가 급부상했다. 실종자 가족들은 수색 지속과 인양을 놓고 의견 수렴까지 했다. 9가족(한 가족 실종자 2명)은 3분의2 이상이 찬성하면 인양을 결정하겠다는 방침까지 정했지만 5가족이 수색을 지속해야 한다는 뜻을 밝혔다. 결국 “가슴에 여한이 남지 않도록 해 달라”는 가족의 간절한 바람으로 수색은 다시 시작됐고 이날 시신으로나마 실종자 1명을 찾아냈다.



시신이 발견된 곳은 그동안 반복 수색이 이뤄진 구역이다. 특히 가족들이 실종자가 있을 수 있는 지점으로 여러 차례 지목했던 장소다. 비록 바닥에 닿아서 배가 찌그러진 상태라 수색이 어려웠던 부분이라고는 하지만 그동안의 수색 활동이 철저했는지에 의문이 생길 수밖에 없다. 더구나 시신이 발견된 곳은 지금껏 해군이 수색했던 곳이다. 하지만 이날 민간 잠수사들이 위치를 바꿔 가면서 수색에 나선 지 25분 만에 추가 실종자를 발견해 그동안의 군 수색 활동에 의문을 더하고 있다.

실종자 가족들은 “장애물을 제거하고 샅샅이 살펴봤는데도 발견하지 못했다더니 가족이 추정한 곳에서 시신이 나왔다”며 원망하고 있다. 동생(52)과 조카(6)를 기다리고 있는 권오복(60)씨는 “더이상 수색 의미도 없는데 가족들이 떼를 쓰다시피 해서 일을 하고 있는 것이 아닌 실제로 세월호 선체 안에 남은 희생자들이 있다는 게 판명된 것”이라면서 “앞으로 내 가족도 찾을 수 있다는 위안과 희망을 갖게 됐다”고 말했다.

범정부 사고대책본부는 오는 31일까지 인양 여부와 시기 등을 논의하기로 했지만 추가 실종자 발견으로 인양 논의에도 제동이 걸릴 수밖에 없게 됐다.

사고 현장의 범정부 사고대책본부나 잠수사들은 희망과 책임감을 갖고 수색을 한층 더 꼼꼼히 해야 할 것으로 보인다. 한 민간 잠수사는 “실종자 추가 수습은 우리에게도 힘이 된다”고 말했다. 실종자 가족들이 수차례 요구했던 선체 4층 중앙복도, 4층 선미 SP1구역 등에 대해서도 적극적인 추가 수색이 펼쳐질 것으로 보인다. 102일 만에 확인된 실종자는 “마지막까지 수색을 펼치겠다”는 정부의 약속을 어길 수 없게 하는 역할을 할 것으로 보인다.

진도 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr