자유한국당 홍준표 대선 후보의 부인인 이순삼 씨는 23일 남편에 대해 “제 앞에서는 소프트맨”이라고 옹호했다.

이씨는 “잔소리하면 얌전히 말 듣는 중년의 아저씨다. 아들들한테 싫은 소리 해놓고 못내 미안해서 뒤돌아서서 마음 아파하는 그런 착한 아빠”라며 “가족을 위해서는 뭐든 다 하겠다는 생각을 하는 우리 시대의 평범하지만 위대한 가장이 바로 저희 남편”이라면서 이같이 말했다.

최근 홍 후보의 막말 논란과 관련해서는 “남편이 말을 조금 직설적으로, 세게 하는 경향이 있긴 하지만 과연 입에 담아서는 안 될 막말을 했는지는 모르겠다”면서 “언제부터인가 우리나라 정치인들이 국민에게 쓴소리하지 못하고, 국민의 눈치만 살피는 그런 사람들이 돼버린 것 같다”고 말했다.

이어 “우리 남편은 그동안 많은 말을 했지만, 그중에 거짓말, 틀린 말은 단 하나도 없었다고 자신 있게 말씀드릴 수 있다. 남편은 해야 할 말을 했을 뿐이다. 그 누구도 겁을 내서 하지 못하는 말을 당당하게 할 수 있었기에 오늘의 홍준표가 있는 것 아니겠느냐”고 되물었다.

그는 “저는 남편이 왜 그렇게 강한 이미지를 갖게 됐는지 알 것 같다. 남편은 가진 게 없는 사람이었다. 돈도 없고 빽도 없었다. 보잘 것 없는 집안에서 태어나 오직 실력과 깡으로만 버텨야 했던 사람”이라고 주장했다.

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