긴박하게 움직인 靑·정부

정부가 개성공단 사태 해결을 위한 남북 당국 간 실무회담 개최를 공식 제의한 것은 지난 25일 오전 10시다. 김형석 통일부 대변인이 긴급 브리핑을 갖고 “개성공단 근무자의 인도적 문제 해결과 개성공단 정상화를 위한 책임 있는 남북 당국 간 실무 회담 개최를 공식 제의한다”고 밝혔다. 우리가 정한 회신 시한은 26일 오전까지였다. 이를 거부하면 중대 조치가 불가피하다고 덧붙였다. 남측은 앞서 24일 우리 측 개성공업지구 관리위원장과 북한 중앙특구개발총국 간 면담을 제의했다. 북측은 이런 내용을 담은 문건을 접수조차 거부했다.

이 사실은 당일 알려지지 않았지만, 이를 통해 정부는 사태의 향방을 어느 정도 예감했을 수 있다. 박 대통령은 24일 열린 편집·보도국장단 오찬에서 개성공단 사태를 거론하며 “우리는 기다리고 있고 북한의 올바른 선택을 촉구하고 있다. 무원칙한 퍼주기로 더 큰 위기를 초래하지는 않겠다”고 말했다.

26일 오전은 내내 긴장감이 감돌았다. 통일부는 이날 10시 30분 브리핑을 갖고 “아직까지 북측으로부터 반응은 없다. 일단 오전까지는 북한의 반응을 기다릴 것”이라고 밝혔다. 그러나 반응은 없었다. 청와대는 오후 3시로 외교안보장관회의를 소집해 놓았다. 새 정부 들어 두 번째였다. 이날 정부 발표 내용은 이 회의를 통해 확정됐다. 당초 오후 5시로 예정된 정부 발표가 1시간 연장됐다. 이 과정에서 북한 국방위는 “우리가 먼저 결정적인 중대조치를 취할 수도 있을 것”이라고 으름장을 놓기도 했다. 오후 6시 류길재 통일부 장관이 잔류 인원 전원의 귀환을 결정한 정부성명을 발표했다. 32시간 만이다.

이지운 기자 jj@seoul.co.kr