찬반 양 진영 유세활동 전면 중단

영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 결정할 투표를 앞두고 찬반 진영의 갈등이 심화되는 상황에서 친 EU성향의 의원이 선거구민 간담회에서 총격을 받아 사망했다. 찬반진영은 총격사건이 발생한 뒤 유세를 전면 중단했다. 이번 사건으로 부동층에도 일정 부분 영향을 미칠 것으로 보인다.

BBC 등은 16일 야당인 노동당의 조 콕스(41·여) 하원의원이 런던에서 북쪽으로 320㎞떨어진 웨스트요크셔의 버스톨에서 이날 오후 선거구민 간담회를 가진 뒤 남자 2명의 다툼에 간여했다가 한 남자가 두 차례 발사한 총격을 받고 병원에 옮겨졌으나 숨졌다고 보도했다.

콕스 의원과 함께 40대 후반에서 50대로 추정되는 남성도 가벼운 상처를 입었다. 경찰은 사건 직후 52세 남성을 용의자로 체포했다.

현지 경찰은 콕스 의원이 병원에 후송됐지만 오후 1시 48분 숨을 거뒀다고 밝혔다. 친 EU 성향인 콕스 의원은 지난해 총선에서 당선된 뒤 정기적으로 버스톨 도서관 앞에서 간담회를 가졌던 것으로 알려졌다. 그녀는 영국이 EU에 잔류해야 한다는 주장을 펼쳐왔다. 영국 경찰은 이번 사건이 콕스 의원의 정치성향과 관련이 있는지도 조사할 계획이다.

콕스 의원의 피격 소식에 찬반 진영은 이날 유세 활동을 전면 중단했다.

런던 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr