일본의 노다 요시히코 총리가 재선에 성공한 미국의 버락 오바마 대통령과 이달 내 조기 정상회담을 추진하기로 했다.

일본 정부는 오는 18∼21일 캄보디아에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 정상회의를 활용해 정상회담을 여는 방안을 미국과 조율 중인 것으로 알려졌다.

일본 민주당 정권은 2009년 출범 이후 아시아 중시 외교를 펼쳐 미국과 갈등을 벌여 왔다. 하지만 지난 9월 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 영유권 문제 이후 외교, 경제, 군사적 압력을 가중하는 중국에 대응하기 위해 미국과의 공조 강화가 절실한 상황이다. 일본 정부는 미국이 중국을 경제 파트너로 중시하고 있기 때문에 센카쿠 영유권 문제에서 일본과 거리를 두지 않을까 우려하고 있다.

오키나와현에 있는 미군 후텐마비행장을 나고시 헤노코로 이전하는 문제가 양국 간 최대 관심사다. 미군 수직이착륙기 배치·운용과 잇단 미군범죄사건에 대한 오키나와 주민들의 반발이 좀처럼 잦아들지 않고 있기 때문이다.

안보정책과 관련해 미군과 자위대의 역할 분담을 정한 미·일 방위협력지침 재개정도 급선무다. 한반도 유사시를 상정한 현행 지침을 중국을 염두에 두고 재검토할 계획이다. 양국 정부는 가까운 시일 내에 실무자 협의를 시작한다. 일본 정부는 또 재선에 성공한 오바마 대통령이 일본과의 외교 파트너였던 힐러리 클린턴 국무장관과 커트 캠벨 국무부 동아태 담당 차관보를 교체할 경우 양국의 외교에 영향을 미칠 것으로 보고 촉각을 곤두세우고 있다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr