“시민들이 TV를 통해 자신들의 목소리를 직접 낼 수 있게되면 어마어마한 위력을 발휘할 겁니다.후원과 프로그램 제작,시청에 시민들의 적극 동참을 기대합니다.” 시민이 만드는 열린 방송을 자임한 시청자 참여 위성채널‘시민방송’이 15일 창립대회를 갖고 1만원씩 100만명의주인을 모시는 모금운동과 개국준비를 본격화했다.재단법인시민방송의 백낙청(白樂晴·63) 이사장은 각종 난관에도 불구하고 앞날을 낙관한다.

프로그램 수급에 대해 백이사장은 초기에야 다소 어려움이있겠지만 얼마 안가 자리가 잡힐 것으로 예상한다.

“큰 돈 들이지 않고도 유익하고 신선하면서 재미도 있는프로그램을 만들 수 있습니다.시민단체나 대학 미디어학과,독립 프로덕션,비디오 저널리스트들과 수시로 접촉해 좋은프로그램을 만들어 나가도록 노력할 생각입니다.” 종합편성이 아니고 시사·교양·문화 위주로 접근,개인·단체가 직접 만드는 프로그램을 3분의1까지 방영하고,시민활동 관련 국내외 영상물과 자체제작분을 보탤 계획이다.기존 방송사들이 시청률 때문에 외면하는 틈새를 비집고 들어간다는 전략이다.

광고 없는 방송인만큼 재원 조달도 관건이다.출범 후 자리를 잡을 때까지 1∼2년동안 200억원 정도가 소요될 것으로추정된다.한국디지털위성방송(KDB)이 공익성 제고를 위해약속한 송출료 면제와 장비·사무실 지원,수십억원의 방송발전기금 등 공익성 기금 지원을 바탕으로 시민과 기업들의희사를 통해 확보할 방침이다. 문화 콘텐츠 개발을 통한 수익 비중도 점차 높여나갈 방침이다.

그는 “정부 입김이 먹히는 공영도,광고에 의존하는 상업방송도 아닌 각계각층 인사들이 만드는 시민방송은 우리 사회를 바람직한 방향으로 변화시키는 데 큰 몫을 할 것”이라고 말한다.6∼7월중 방송사업본부를 출범시킨 뒤 10월 시험방송을 거쳐 12월 본방송을 1일 14시간씩 내보낼 예정이다.현재는 상근직원이 4명에 불과하지만 개국 때쯤은 100명정도의 인력을 확보할 계획이다.

백이사장은 국민주방송설립추진위원회에 대해 “우리나라에서 액세스채널을 두개 운영하기는 힘들 것”이라면서 “통합을 요청해 온다면 언제라도 대화하고 협력할 용의가 있다”고 말했다.

백이사장은 서울대 영문과 교수로 정년을 1년반정도 남겨놓고 있고 계간 창작과비평 편집인도 맡고 있다.

김주혁기자 jhkm@