지난달 A대학 축제에서는 잔인한 살인범의 이름에서 따온 ‘오원춘 세트’라는 술안주가 메뉴판에 올라 충격을 주었습니다. B대학 학생들은 축제 기간 유명 여자 아이돌 가수의 사진 옆에 ‘벗기고 싶은’ 등의 선정적인 문구를 적어 물의를 빚었습니다.

결국 해당 연예인 소속사가 관계자들을 검찰에 고발하는 상황까지 벌어졌습니다. 이 밖에도 노출 심한 옷차림을 한 여학생들의 호객 행위나 성희롱적 언행 등 낯 뜨거운 대학 축제 현장의 주점 풍경은 해마다 되풀이되고 있습니다.

얼마 전 한국외국어대 김동규 총학생회장 등 학생 16명이 가을축제 때 교내에 주점을 개설했다는 이유로 학교 징계위원회에 회부됐습니다. 지난 8일 오후 7시부터 새벽 2시까지 주점을 운영했던 게 문제가 됐습니다.

하지만 이들이 운영했던 ‘클린주점’은 앞서 언급한 기존의 그릇된 주점문화를 개선할 목적으로 기획한 행사였습니다. 2012년 9월 학교 측이 학생들에게 ‘교내 음주문화 개선 선언문’을 배포하고 주점을 금지한 이후 3년 만에 문을 연 교내 주점이었습니다.

총학생회 측은 “스스로 통제할 수 있다는 점을 증명하고 싶다”며 학교 측의 교내 음주문화 개선 선언문에 대응해 고성방가 금지 등을 제시한 ‘클린주점 선언문’을 낭독하기도 했습니다. 이들은 지난 14일 수익금의 일부인 130여만원을 도서관 건립 기금으로 기부했습니다.

그러나 학교 측은 ‘캠퍼스 내 면학 분위기 조성을 위해 주점 설치를 불허한다’는 선언문 규정과 학칙 등을 이유로 징계가 불가피하다는 입장입니다. 대학 관계자는 “당시 야간대학원 원생 등 늦은 시간까지 공부하던 학생들과 인근 주민들의 항의가 빗발쳤다”고 말했습니다.

하지만 총학 측의 행동이 잘못된 음주문화를 바꿔 보겠다는 ‘자정’(自淨)의 일환이었음을 감안하면 징계위 회부가 유일한 해법이었나 하는 아쉬움이 드는 게 사실입니다. ‘교양 있는 민주시민 양성기관’이라고 자처하는 대학에서 일방적 계도보다는 학생들 스스로 잘못을 고칠 수 있는 기회를 주기를 기대하는 건 지나친 바람일까요.

김희리 기자 hitit@seoul.co.kr