황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이 올 초부터 여러 번 강조했던 ‘인문학 진흥’이 결국 공염불에 그치게 생겼습니다. 교육부가 내년도 예산으로 기획재정부에서 따낸 관련 예산이 당초 목표의 5분의1도 안 되기 때문입니다. 부총리가 직접 나서서 몇 달이나 노력했지만 결과는 너무나 초라합니다. 사회부총리로서 체면도 구긴 셈입니다.

●‘2000억 목표’ 문사철 예산 344억만 배정

올 정기국회에 올려질 내년도 교육부 예산은 총 55조 7299억원입니다. 이른바 ‘문사철’(문학·사학·철학)로 대표되는 인문학 진흥과 관련해 주목을 받았던 예산 항목은 ‘인문역량강화사업’(코어) 분야였습니다. 대학의 인문학 교육과정과 프로그램 등을 평가하고 지원금을 주는 신규 사업입니다. 당초 교육부는 코어 사업에 2000억원의 예산을 편성하는 것을 목표로 했지만 결과는 고작 344억원에 불과합니다.

사실 이 사업은 역시 내년에 시작될 ‘산업 연계 교육 활성화 선도대학’(프라임)사업에 따라 이어질 대학들의 인문학과 구조조정에 따른 충격을 완화하고, 대학생의 인문학 소양도 강화하겠다는 목적으로 만들어졌습니다. 프라임 사업은 대학이 학과를 이공계 등 산업 분야에 맞춰 구조조정하면 교육부가 지원금을 주는 사업으로 2362억원의 거액이 편성됐습니다.

황 부총리는 지난 3월 서강대에서 열린 ‘인문학 진흥 종합 심포지엄’에서 “국가 경쟁력의 원천인 인문학 진흥 방안을 다각적으로 세우겠다”고 말했습니다. “교육부의 구조조정이 인문학의 황폐화를 부를 것”이라는 교수들의 지적에 대한 답변이었습니다. 그리고 지난 4월에는 TV에 출연해 “2000억원 이상을 추가로 지원하겠다”고 말하면서 코어 사업 계획을 밝혔습니다.

●황우여 부총리 핵심공약 공수표 될 듯

황 부총리는 그동안 “인문학적 성찰과 가치 탐색이 핵심으로 자리잡아야 제대로 된 교육의 방향과 목적 설정이 가능하다”고 말해 왔습니다. 하지만 예산안만 놓고 보면 그가 말한 우리 교육의 방향과 목적 정립은 내년에도 여의치 않을 것 같습니다. 인문학 진흥에 대한 교육부의 진정성이 약했던 것일까요, 예산의 키를 쥔 기재부를 설득하는 기술이 달렸던 것일까요.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr