200명 몰린 2차 회견 현장 분위기

예정 시간보다 40분 늦게 모습 드러내
일부 지지자 “할머니 못 지켜 드려 죄송”
한일 취재진·유튜버 등 몰려 장소 변경
회견장 앞 보수단체·지지자 말다툼도

수척한 얼굴이었다. 일본군 위안부 피해자 이용수(92) 할머니는 기자회견이 예정됐던 25일 오후 2시보다 40여분 늦게 대구 수성구 인터불고호텔에 모습을 드러냈다. 지난 7일 첫 기자회견 후 18일 만에 공식 석상에 모습을 드러냈다. 평소에는 외부 도움 없이 걸을 수 있는 것으로 알려진 이 할머니는 최근 심적 고통에 쇠약해진 듯 이날 휠체어를 타고 기자회견장에 나타났다. 자리에 앉을 때도 2명이 부축했다. 이 할머니를 향해 일부 지지자들은 “할머니 힘내세요”, “할머니 못 지켜 드려 죄송합니다”라며 응원의 목소리를 높였다.

기자회견 직전 취재진의 사진 촬영이 이어지자 이 할머니는 고개를 숙였고, 이내 녹색 손수건으로 눈물을 훔쳤다. 만감이 교차하는 듯 한숨도 내쉬었다. 장내는 순간 숙연해졌다. 이 할머니는 기자회견 내내 울먹이거나 격앙된 목소리로 본인의 이야기를 이어 갔다.

다소 정리되지 않은 생각을 1시간에 걸쳐 풀어놨지만 전하고자 하는 메시지는 분명했다. 30여년간 정의기억연대와 윤미향(전 정의연 이사장) 더불어민주당 당선자가 위안부 피해자인 할머니들을 이용했으며, 그들의 운동이 일본의 사과와 배상을 이끌어 내지도 못했다는 것이다. 지난 19일 윤 당선자가 호텔방으로 찾아와 사과한 것과 관련해서 말을 하던 중엔 목이 메는 듯 기침을 하기도 했다. 이날 윤 당선자는 끝내 기자회견 현장에 나타나지 않았다.

이 할머니는 준비해 온 기자회견문을 읽는 대신 자신의 심경을 있는 그대로 밝히는 방식을 취했다. 지인들에겐 “내 생각은 직접 말하겠다”는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 기자회견을 마치고 이 할머니가 호텔을 나설 때 일부 유튜버와 할머니 지지자 간 말다툼이 벌어졌다. 이들은 격앙된 상태로 서로 비난하는 모습을 생중계하기도 했다. 호텔 앞에서도 실랑이가 이어졌다. 보수 성향 단체인 활빈단 관계자가 ‘수요집회에 이용당했다는 이용수 할머니 폭로 충격! 실체적 진실 즉각 규명하라!’는 손팻말을 들자 일부 행인들이 “말도 안 되는 소리하지 말라”며 강하게 항의했다.

이날 기자회견은 이례적으로 두 차례나 장소가 변경됐다. 한일 양국 취재진에 유튜버 등 200여명이 몰리면서 기자회견장이 이들을 모두 수용할 수 없었기 때문이었다. 당초 기자회견 장소는 이 할머니가 1차 기자회견 장소로 정했던 대구 남구의 한 찻집이었다. 해당 찻집은 평소에도 이 할머니가 주변 지인들을 만나 심경을 털어놓는 장소이기도 했다.

대구 이근아 기자 leegeunah@seoul.co.kr