유승민 바른정당 대선 후보가 6번째 TV토론에서 소속 의원 13명의 집단 탈당 사태에 대한 심경을 밝혔다.유승민 후보는 2일 중앙선거관리위원회 주최로 열린 사회 분야 TV토론회에서 다른 후보들의 발언 시간이 모두 소진됐을 때쯤 “제가 하고 싶은 말이 있어 시간을 좀 아꼈다”면서 개인 발언 시간을 할애해 다음과 같이 말했다.

제가 지난 겨울에 바른정당을 창당한 것은 따뜻한 공동체, 정의로운 세상을 만들기 위한 개혁보수의 역할을 다 하고 싶었기 때문입니다. 새누리당에 남아서 개혁하고 싶었지만, 대통령 탄핵은 물론이고 이제까지 보수가 해왔던 그 방식으로는 보수는 소멸된다 생각했습니다. 그래서 깨끗하고, 따뜻하고, 정의로운 보수 해보고 싶었습니다. ‘저런 보수가 있구나’, ‘저런 보수면 우리가 지지할 수 있겠다’ 이런 이야기를 들을 수 있는 자랑스러운 보수 정치 해보고 싶었습니다. 쉽지 않은 것 처음부터 잘 알았습니다.

그런데 오늘 바른정당 국회의원 열세 분이 당을 떠났습니다. 힘들고 어렵고 외롭지만 저는 실망하지 않습니다. 제가 힘든 것보다 많은 국민들께서 힘들고 팍팍한 하루하루를 살아가시고, 그분들을 위해 제가 매일 제 자신에게 묻는 “우리는 왜 정치하는가”, “그분들을 위해 정치를 해야 한다”는 신념을 갖고 있기 때문입니다.

자유한국당, 선거 어떻게 될지는 모르지만 낡은 보수, 썩은 보수, 부패한 보수는 궤멸하고 말 것입니다. 이제는 정말 따뜻하고 정의로운 개혁 보수가 나타나야 합니다. 저는 이순신 장군을 생각합니다. ‘신에게는 12척의 배가 남았다.’

많은 국민들께서 지켜보고 계시고, 손을 잡아주시면 저는 개혁보수의 길을 가보고 싶습니다. 꼭 좀 부탁드립니다.

유승민 후보는 다섯 후보에게 동일하게 주어진 최종 발언 시간에도 “절대 포기하지 않겠다”, “끝까지 가겠다”며 일주일 남은 대선 완주 의지를 재확인했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr