박근혜 대통령은 14일 간첩사건 증거조작과 관련한 책임을 지고 사의를 표명한 서천호(53) 국가정보원 2차장의 사표를 즉각 수리했다.

민경욱 청와대 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 “박 대통령은 서 2차장이 사표를 제출한 직후 사표를 수리했다”며 “이번 사건과 관련해 수사 결과 문제가 드러나면 반드시 바로잡을 것이라는 지난달 발언에 따른 것”이라고 설명했다.

이에 따라 이번 ‘증거조작’ 사건과 같은 유사 사태 방지를 위한 국정원 내부의 제도개선과 시스템 정비는 물론 인적 쇄신작업이 진행될 전망이다.

국정원 내에서 정보 수집 및 대공수사를 담당해온 서 2차장은 앞서 이날 오후 언론사에 배포한 보도자료를 통해 “대공수사팀에서 국가안보를 위해 간첩수사에 최선을 다했으나 항소심 과정에서 증거제출과 관련해 불미스러운 일이 있었던 것을 송구스럽게 생각한다”며 사의를 표했다.

박 대통령이 이처럼 서 2차장의 사표를 제출 직후 곧바로 수리한 것은 우선 검찰 수사 결과 증거조작 의혹이 사실로 드러난데다 이 사건 자체를 매우 심각한 사안이라고 판단하고 대공수사 라인의 최상위급 책임자를 문책한 것으로 풀이된다.

박 대통령은 지난달 10일 청와대 수석비서관회의를 주재한 자리에서 증거조작 논란에 대해 상당한 유감을 표하면서 “검찰은 이번 사건을 한점 의혹도 남기지 않도록 철저히 수사하고 국정원은 검찰 수사에 적극 협조해야 할 것”이라며 “수사 결과 문제가 드러나면 반드시 바로잡을 것”이라고 강조한 바 있다.

특히 지난해부터 국정원의 개혁을 줄곧 강조해온 박 대통령으로서는 헌법질서 훼손이나 국기문란으로도 비칠 수 있는 이번 사안에 대해 책임을 묻지 않을 수 없었던 것으로 보인다.

다만 박 대통령은 이날 서 2차장의 사표를 수리하는 선에서 더 나아가 남재준 국정원장의 책임까지는 묻지 않을 전망이다.

한편 이 사건을 수사해온 서울중앙지검 진상조사팀은 이날 최종수사결과를 발표하면서 대공수사처장(3급) 등 국정원 직원 2명을 불구속기소하고 1명을 시한부 기소중지 처분했다고 밝혔다.

연합뉴스