외교부는 박근혜 대통령의 미국 방문 중에 발생한 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹사건의 외교적 파장 여부에 촉각을 세우는 모습이다.

먼저 자세한 사실 관계가 파악돼야 하고 사안의 성격상 외교 문제로 비화할 가능성이 낮다는 게 대체적인 인식이지만 경우에 따라서는 미국 측에서 외교채널을 통해 불만을 제기할 가능성이 있다는 전망도 일부 있다.

이런 전망은 윤 전 대변인이 급거 귀국한 것이 미국 수사 당국의 조사를 피하기 위한 것 아니냐는 일각의 의혹 제기와 맞물려 있다.

만약 미국도 이와 같이 판단을 한다면 윤 전 대변인의 귀국과 관련해 우리 측에 문제를 제기할 소지도 배제할 수 없는 것으로 분석된다.

나아가 미국 수사기관이 범죄인 인도조약에 따라 인도를 요청할 경우 이런 요청도 외교채널을 통해 이뤄지게 된다.

정부 소식통은 10일 “앞으로의 수사 결과에 따라 조치하면 되는 문제이기 때문에 외교적으로 문제될 것은 없는 것 같다”고 말했다.

외교적 파장 여부와는 별도로 주무 부처로 한미 정상회담을 챙겨온 외교부에서는 당혹감도 표출되고 있다.

11일부터 장·차관의 언론 인터뷰와 브리핑 등을 통해 정상회담 성과를 알린다는 계획이었는데 윤 전 대변인 사건으로 이런 성과가 묻히게 됐다는 이유에서다. 외교부는 이번 정상회담이 성공적으로 진행됐다고 자평하고 있다.

다른 소식통은 “여러 성과에도 불구하고 이번 방미가 앞으로 성추행 사건으로만 기억될까 봐 걱정”이라고 말했다.

연합뉴스