새누리당은 16일 4ㆍ11 총선 공천헌금 파문의 당사자인 현기환 전 의원을 제명 처리했다.

새누리당은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 현 전 의원에 대한 제명안을 만장일치로 의결했다고 홍일표 대변인이 전했다. 원외인 현 전 의원에 대한 제명안은 최고위 의결만으로 가결된다.

홍 대변인은 브리핑에서 “현 전 의원은 오늘 최고위 의결로 당원자격이 상실됐다”고 말했다.

최고위는 아울러 현영희 의원 제명안도 추인했으나 현 의원은 현역이라 의원총회 3분의 2 이상의 동의를 거쳐야 최종 확정된다. 현영희 제명안 처리를 위한 의총은 이르면 17일 소집될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

당 윤리위는 이에 앞서 지난 6일 당 위신훼손 등의 사유로 현영희 현기환 두 사람에 대한 제명안을 의결했으며 이후 현 전 의원이 재심청구를 하자 14일 다시 전체회의를 열어 “이유없다”며 기각결정을 내린 바 있다.

두 사람에 대한 지도부의 제명 조치는 중앙선관위가 검찰에 수사를 의뢰한 지난달 30일 이후 17일 만에, 언론에 처음 보도된 지난 2일 이후 14일 만에 각각 나온 것이다.

당사자들이 혐의를 강력히 부인하는 상황에서 당 지도부가 제명 결정을 내린 것은 사실 여부를 떠나 이번 사건이 향후 대선 가도에 적지 않은 악영향을 미칠 수 있다는 판단에 따른 것이다.

현재 현영희 의원은 4ㆍ11 총선을 앞둔 지난 3월 15일 중간전달책 조기문씨를 통해 당시 공천위원이던 현기환 전 의원에게 3억원을 건넸다는 의혹을 받고 있다.

새누리당은 만에 하나 이번 공천헌금 의혹이 사실로 드러나지 않을까 노심초사하고 있다. 이번 사건이 대선가도의 발목을 잡는 초대형 악재로 부상할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

당 안팎에선 벌써부터 유력 대선주자인 박근혜 전 비상대책위원장의 책임론을 제기하고 있다.

여권 관계자는 연합뉴스와의 전화통화에서 “공천헌금 의혹 제기 자체만으로 당이 큰 상처를 입게 됐다”면서 “대선을 앞두고 악재가 될 수 있는 부분은 조기에 정리해야 한다”고 말했다.

연합뉴스