미세혈관 크기보다 작은 조영제로 혈관 구석구석 정밀 검진 가능
신장질환자에게도 쓸 수 있을 정도로 안전한 기술
![새로운 조영제 ‘사이오’ 이용한 뇌혈관 촬영 사진](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2021/03/08/SSI_20210308142957_O2.jpg)
연세대 제공
![새로운 조영제 ‘사이오’ 이용한 뇌혈관 촬영 사진](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2021/03/08/SSI_20210308142957.jpg)
새로운 조영제 ‘사이오’ 이용한 뇌혈관 촬영 사진
MRI를 이용해 생쥐의 뇌를 찍은 사진. 기존의 조영제를 이용해 찍은 사진(왼쪽)보다 이번에 개발한 ‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 사진은 훨씬 선명하다.
연세대 제공
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이 같은 상황에서 기초과학연구원(IBS) 나노의학연구단, 연세대 화학과, 연세대 의대 영상의학과 공동연구팀은 현재보다 10배 더 정밀하게 혈관 곳곳을 관찰할 수 있는 고성능 자기공명영상(MRI) 조영제를 개발하고 의공학 분야 국제학술지 ‘네이처 바이오메디컬 엔지니어링’ 9일자에 발표했다.
‘사이오’(SAIO)라고 이름 붙여진 이번에 새로 개발된 조영제는 미세혈관 직경인 0.2~0.8㎜보다 1500배 정도 작은 5㎚(나노미터) 수준이다. 이 때문에 몸 속 모든 혈관 구석구석으로 침투해 혈관을 10배 더 자세히 관찰할 수 있다. 또 현재 MRI 촬영에는 가돌리늄 조영제가 사용되는데 만성신장질환을 앓고 있는 환자에게는 소변으로 배출되지 않아 ‘신원성전신섬유증’이라는 부작용을 일으킬 수 있다. 그런데 사이오 조영제는 가돌리늄 대신 철분을 사용해 이 같은 문제를 근본적으로 없앨 수 있다고 밝혔다.
![‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 영상](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2021/03/08/SSI_20210308143124_O2.jpg)
조영제 ‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 영상(오른쪽)은 기존 조영제를 사용해 찍었을 때보다 해상도가 10배 이상 향상됐다.
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![‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 영상](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2021/03/08/SSI_20210308143124.jpg)
‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 영상
조영제 ‘사이오’를 이용해 찍은 MRI 영상(오른쪽)은 기존 조영제를 사용해 찍었을 때보다 해상도가 10배 이상 향상됐다.
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천진우 IBS 나노의학연구단 단장(연세대 화학과 교수)는 “지금까지 MRI 기술이 큰 고속도로만 보여주는 수준이라면 이번에 개발한 조영제를 이용하면 좁은 동네 골목길까지 자세하게 볼 수 있는 정도”라며 “이번에 개발한 조영제는 영상의학기기의 해상도를 높이는 동시에 신체 안전성을 동시에 만족시킨다”라고 설명했다.
유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr