중국 사정당국이 저우융캉(周永康) 전 중국공산당 중앙정치국 상무위원 겸 정법위원회 서기에 대한 공식 조사를 공식 개시한 가운데 그에 대한 무거운 처벌을 예상하는 중국 언론의 보도가 나오고 있다.

중국 인민망(人民網)은 30일 “저우융캉의 엄중한 기율위반 혐의를 고려해 중앙기율검사위원회(기율위)가 이 사건을 심사하기로 했다”면서 저우 전 서기에 대해 ‘동지’라는 호칭을 쓰지 않은 점에 주목할 필요가 있다고 지적했다.

이는 보시라이(薄熙來) 전 충칭시 당서기 사건에 대해 중국 사정 당국이 2012년 4월 10일 공식 조사에 들어가면서 “보시라이 동지의 엄중한 기율위반에 대해 조사하기로 했다”고 밝힌 점과 사뭇 다르다는 것이다.

중국 당국은 그 해 9월 보 전 서기에 대해 출당 조치를 내리면서 비로소 ‘동지’ 호칭을 거뒀다.

이런 점에서 처음부터 저우 전 서기에 대해 ‘동지’라는 호칭을 쓰지 않은 것은 내부 조사를 거쳐 사건의 엄중성이 이미 확인됐고 조만간 당적 박탈 등으로 이어질 것임을 시사하는 것이란 해석이 나온다.

양샤오쥔(楊小軍) 국가행정학원 법학부 교수도 “아직 저우융캉에 대해 출당이 결정된 것은 아니지만 이미 당에서는 그에 대해 ‘당외 인사’ 취급을 하면서 ‘동지’라는 호칭을 쓰지 않은 것”이라며 무겁고 신속한 처벌을 예상했다.

홍콩 명보(明報)도 소식통을 인용해 ‘동지’라는 호칭을 쓰지 않은 것은 이번 사안이 엄중하다는 점을 보여주는 것이라면서 110월 열릴 공산당 제18기 중앙위원회 4차 전체회의(4중전회)에서 저우 전 서기에 대해 정식으로 출당 조치가 내려질 것으로 전망했다.

왕위카이(汪玉凱) 국가행정학원 교수는 “이미 기율위가 저우 전 서기의 위법 행위에 대한 증거를 갖고 있고 검찰이 좀 더 이를 확인하기를 기다리고 있는 상황이라 ‘동지’라는 호칭을 쓰지 못했을 것”이라고 해석했다.

당국이 보 전 서기 때와는 달리 ‘사건 조사’가 아니라 ‘사건 심사’라는 표현을 쓴 것 역시 이미 조사가 끝났음을 의미하는 것이라는 분석도 있다.

왕 교수는 “쓰촨방(四川幇·저우융캉이 쓰촨성 당서기로 근무할 때 그를 따르던 세력)과 석유방(石油幇·저우융캉과 인맥을 형성하는 석유기업 고위간부 출신의 정치세력), 정법계열 인사들에 대한 대규모 조사가 끝나는 등 저우 전 서기에 대한 조사가 기본적으로 끝난 상태”라면서 “기율위가 발표한 ‘심사’는 조사 결과를 확인하는 차원”이라고 말했다.

저우 전 서기의 혐의는 아직 구체적으로 드러나지 않았지만, 중화권 언론은 뇌물수수, 권력 남용, 폭력조직과의 결탁, 살인사건 연루, 여자문제 등 다양한 추측을 하고 있다.

또한, 저우 전 서기에 대한 조사가 신중국 건국 이후 최고지도부 일원인 중앙정치국 상무위원에 대한 첫 사법처리가 될 수 있다는 점에서 투명한 조사와 엄중한 처벌이 이뤄져야 한다는 목소리도 나오고 있다.

중국사회과학원 중국청렴정치연구센터의 가오보(高波) 부비서장은 뉴스포털 텅쉰(騰迅) 웨이보(微博)에 “이번 사안은 당 기율검사의 새로운 이정표가 될 뿐만 아니라 법치의 엄격함을 보여주는 중대 사건”이라며 공개적인 조사와 심리 등으로 법에 따른 투명한 사건 처리를 기대한다고 밝혔다.

중국 누리꾼들도 저우 전 서기에 대한 공식 조사 발표에 대해 대체로 환영을 표하면서 투명한 조사를 촉구했다.

’아보’(阿波)라는 필명을 쓰는 누리꾼은 “양가죽을 쓴 이리인 저우융캉을 공개 심판해야 한다”고 주장했다. ‘허펑’(和風)이라는 누리꾼은 “과거 ‘4인방’처럼 공개 심리를 하고 TV방송으로 생중계를 해야 한다”며 ‘사형’을 언급하기도 했다.

연합뉴스