“평화적 해결 기회와 도전 논의”…북미정상회담 의견교환 암시

최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 김정은 노동당 위원장의 정상회담 초청을 수락한 가운데 개최돼 관심을 모았던 북한과 스웨덴 간 외교장관회담이 17일 오후 마무리됐다.스웨덴 외교부는 이날 보도자료를 내고 북한의 리용호 외무상과 스웨덴의 마르고트 발스트룀 외교장관이 지난 15일부터 이날까지 3일간 진행한 회담을 모두 마쳤다고 발표했다.

스웨덴은 그러나 이번 회담에서 논의된 내용에 대해서만 열거하며 소개했을 뿐 양측 간 어떤 합의가 있었는지 구체적인 내용에 대해선 밝히지 않았다.

스웨덴이 북한과 미국의 입장을 고려해 합의사항이나 회담에서 내놓은 북한의 입장을 발표하지 않았을 것이라는 관측과 함께, 양측간에 아무런 합의를 이루지 못한 채 평행선을 달렸을 가능성을 배제할 수 없다는 분석도 제기되고 있다.

외교부는 먼저 스웨덴이 작년과 올해 유엔 안보리 비상임이사국으로 활동하고 있음을 언급한 뒤 “이번 회담은 주로 유엔 안보리의 우선 의제에 올라 있는 한반도 안보상황에 초점을 맞췄다”고 밝혔다.

그러면서 “두 외교장관은 분쟁을 평화적인 해결에 이르게 하려고 계속돼온 외교적 노력과 관련해 기회와 도전에 대해 논의했다”고 전해 최근 한국의 대북특사단을 통해 확인된 북미정상회담 개최 문제에 대해서도 의견을 교환했음을 시사했다.

다만 외교부는 북미정상회담을 직접 거론하지는 않았다.

트럼프 미국 대통령은 지난 16일 문재인 대통령과의 통화에서 북미정상회담 개최에 대한 의지를 거듭 분명하게 밝혔지만, 북한은 아직 공식적으로 북미정상회담에 대해 언급하지 않고 있다.

지난 1970년대부터 북한에 대사관을 개설하는 등 북한과 신뢰관계를 쌓아온 스웨덴은 그동안 스테판 뢰벤 총리 등이 직접 나서 북미정상회담을 비롯해 북한과 국제사회간 협상을 지원하기 위한 역할을 하겠다며 ‘중재자 역할’을 공개적으로 제안해왔다.

더욱이 스웨덴은 스위스, 중국, 워싱턴, 판문점 등과 함께 북미정상회담이 열릴 유력한 후보지 가운데 한 곳으로 거론되고 있다.

스웨덴 외교부는 이어 북한과 스웨덴 간 양자관계에 대해서도 협의했다면서 “스웨덴이 (북한에서) 미국과 캐나다, 호주 국민의 보호권한을 가진 국가로서 회담에선 스웨덴의 영사책임에도 관심을 뒀다”고 전해 북한에 억류중인 미국인 석방 문제도 다뤄졌음을 내비쳤다.

미국 정부는 그동안 북한에 억류중인 한국계 미국인 3명에 대해서도 석방을 요구해왔으며 북한이 북미정상회담을 앞두고 이들을 석방할 경우 양국간 신뢰구축에 도움이 될 것이라는 분석이 제기돼왔다.

스웨덴은 앞서 북한에 억류됐다가 의식불명 상태로 풀려난 뒤 사망한 미국 대학생 오토 웜비어 석방 때도 미국 정부를 대신해 북한 측과 협상을 벌인 바 있다.

외교부는 또 북핵 문제와 관련, 유엔 안보리의 대북 결의에 따라 핵무기와 미사일 프로그램을 포기할 필요가 있다는 점을 북한에 강조했다고 밝혔다.

안보리는 그동안 북한에 대해 완전하고 검증가능하며 돌이킬 수 없는 방식의 핵과 미사일 프로그램 폐기를 요구해왔다. 앞서 김정은 위원장은 한국의 대북특사단을 통해 북미정상회담 개최를 제안하면서 미국과의 비핵화 협상 의사도 밝혔다는 점에서 이번 회담에서는 북한의 구체적인 비핵화 방식과 요구조건 등에 대해서도 타진이 있었을 것으로 추정된다.

이어 외교부는 이번 회담에서 북한의 인도주의적 상황과 대북제재, 한국과 일본·러시아·중국·미국이 포함된 지역 안보와 협력문제 등도 논의의 중심에 놓였다고 전해 대북제재로 인한 북한의 어려움과 북핵 6자회담 재개 문제에 대해서도 거론됐음을 암시했다.

이와 함께 외교부는 리 외무상이 뢰벤 스웨덴 총리를 예방한 사실도 소개했다.

그러나 스웨덴 외교부가 양측간 협의내용에 대해 정리해 밝힌 것과 달리 북한 측은 이번 회담 내내 침묵으로 일관했다.

지난 15일 베이징을 거쳐 스톡홀름에 도착해 회담을 벌여온 리 외무상은 회담을 마친 뒤 입장을 발표하지 않은 것은 물론 회담이 진행되는 동안에도 취재진의 쏟아지는 질문에 한 마디도 답변하지 않았다.

이번 회담은 당초 15, 16일 이틀간 진행될 예정이었으나 17일까지 하루 더 연장됐다.

리 외무상은 18일 귀국길에 오를 예정인 것으로 알려졌다.

연합뉴스