중국이 주도하는 아시아인프라투자은행(AIIB)에 영국이 참여하기로 결정하면서 이번 기회에 미국도 아예 AIIB에 참여하자는 주장이 미국 안에서 잇따라 나왔다.

미국 정책연구기관 미국외교협회(CFR)의 엘리자베스 이코노미 선임연구원은 16일(현지시간) 발표한 보고서에서 “지배구조 문제의 해결에 긍정적 역할을 하고 내부 비판자 역할을 할 수 있다”며 미국 참여론을 폈다.

그는 “미국이 이 시점에 체면을 유지하면서 (AIIB에) 가입하기는 쉽지 않겠지만, 아시아 지역 개발에서 AIIB가 발휘할 자금 제공력을 인정하는 한편 한국과 일본, 호주 등과 가맹을 위한 공동 원칙을 빨리 수립하면 된다”고 제안했다.

이어 “그는 미국이 AIIB 가입 문제와 관련해 이전처럼 다른 나라들을 계속 압박하거나 혹은 아예 이 문제에서 손을 떼는 방안이 있지만, 전자는 미국이 이길 수 없는 길을 가는 것”이라는 의견을 냈다.

미국의 경제전문지 포브스도 이날 기사에서 미국이 AIIB를 더 긍정적으로 볼 필요가 있다고 주문했다.

포브스는 AIIB가 “의심의 여지 없이 중국의 국익에 기여할 것”이라면서도 “다자 협의체가 그런 효과를 약화시키고 다른 방향으로 이끌 수 있다”고 주장했다.

앞서 지난 15일에는 피터슨국제경제연구소의 프레드 버그스텐 명예소장이 영국 파이낸셜타임스(FT) 기고문에서 비슷한 내용을 주장했다.

버그스텐 명예소장은 AIIB 설립과 운영 과정에서 “투명성이나 부패방지 등에 대한 기준이 후퇴할 수 있다는 미국의 우려는 정당하지만, 표현 방식이 잘못됐다”며 “밖에서 투덜대는 것이 더 효과적이리라 생각하는 것은 어불성설”이라고 비판했다.

미국에서는 지난해 하반기에도 AIIB에 참여하자는 주장이 제기됐지만 ‘중국이 부패한 정부에 아무런 조건 없이 기반시설 조성자금을 지원하는 일을 방관하면 미국의 가치를 훼손할 것”이라는 논리에 밀려 목소리를 잃은 바 있다.

연합뉴스