내년 상하이 직거래시장 개설

정부가 해외에서 외국인이 원화를 쉽게 사고팔 수 있도록 ‘원화 빗장’을 단계적으로 풀기로 했다. 원화 표시 채권이나 증권에 직접 투자할 수 있게 하고 해외에 ‘원·위안화 직거래시장’(달러를 거치지 않고 원화와 위안화를 직접 거래하는 시장)도 개설할 예정이다.

기획재정부 고위 관계자는 16일 “우리 경제 규모에 맞게 해외에서 원화 사용을 늘리는 방안을 찾을 것”이라며 “외환거래법에 규정된 자본 거래를 제한하는 내용을 풀겠다”고 밝혔다.

지금은 국내 ‘자유원계정’(외국인이 국내 금융기관에 개설할 수 있는 원화 예금계좌)을 통해서만 원화를 사고팔 수 있다. 주식과 채권 등 자본 거래도 원칙적으로 이 계정을 통해 이뤄진다. 그 결과 지난해 상반기 우리나라의 무역 거래에서 원화로 결제된 비중은 2.9%에 그친다.

기재부의 다른 관계자는 “원화가 해외에서 거래되면 (정부 통제하에) 관리가 안 되기 때문에 그동안 문을 열지 않았다”며 “앞으로는 외국에서 원화 예금을 만들고 이자도 받는 등 원화가 무역뿐 아니라 자본 거래에서도 쓰일 수 있도록 제도적으로 막힌 부문을 들여다보겠다”고 설명했다.

정부는 우선 편안한 원화 거래를 추진할 방침이다. 현재 한은에 신고해야 하는 원화 거래 형태가 50여종에 이르는데 이를 대폭 줄일 생각이다. 또 외환거래법을 개정해 해외에 원화시장 개설을 추진한다. 내년 중국 상하이에 원·위안화 직거래시장을 개설하고 다른 통화로 점차 확대할 계획이다. 원화를 보유한 외국인들이 원화 표시 채권이나 증권에 바로 투자할 수 있도록 길도 터 준다.

이렇게 되면 자유원계정을 통해 환전하지 않고 해외에서 원화가 필요한 기관끼리 바꿔 결제도 할 수 있다. 다만 기재부는 무역 거래로 받은 원화에 한해 외국인에게 자본 거래를 허용하는 쪽으로 검토하고 있다. 이를 위해 기재부는 이달 말 원화 위상을 높이기 위한 태스크포스(TF)팀을 출범시키기로 했다. 최희남 기재부 국제경제관리관이 팀장이며 금융위원회와 한은, 금융감독원 등이 참여한다. 황세운 자본시장연구원 실장은 “외환시장에서 해외 원화 거래까지 풀면 완전한 개방”이라며 “외국 금융기관끼리 원화 거래와 결제가 자유롭다는 것은 원화의 국제화가 크게 이뤄졌다는 뜻”이라고 밝혔다.

세종 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

세종 장은석 기자 esjang@seoul.co.kr