멕시코가 17일(현지시간) 우승 후보이자 개최국인 브라질을 맞아 접전 끝에 ‘무승부로 선방’하자 수도 멕시코시티 곳곳에서 환호성이 터져 나왔다.

특히 멕시코 골키퍼 기예르모 오초아는 브라질의 최고 공격수 네이마르의 골을 포함해 결정적인 슛을 4차례 막아내면서 ‘멕시코를 구한 영웅’으로 떠올랐다.

이날 멕시코시티 중앙광장인 소칼로에 모여 응원전을 펼친 멕시코 팬들은 경기가 끝난 뒤 ‘오초아, 오초아’를 외치며 마치 브라질을 이긴 듯 축제 분위기를 연출했다.

시내 독립기념탑 로터리에서도 남녀 축구팬들이 ‘오초아’의 이름을 부르며 만족감을 나타냈다.

멕시코 매체 밀레니오는 인터넷판에서 ‘오초아, 브라질에 맞서 멕시코를 구했다’라는 타이틀을 달았다.

전반에 밀렸던 멕시코는 후반에 역공세를 펼치다가 경기 종료 20여분을 남기고 체력이 달리자 이후부터 오초아에 의지하는 경기였다고 밀레니오는 평가했다.

경기 종료 8분여를 남기고 마지막 네번째 결정적인 슛을 오초아가 막아냈을 때는 멕시코 전 국민이 ‘안도의 한숨’을 쉬었다고 신문은 전했다.

미겔 에레라 멕시코 감독은 “오초아는 기대를 저버리지 않았다”며 칭찬했다.

에레라 감독은 “브라질은 기회를 잡고도 이를 골로 연결시키지 못했다”며 “우리도 아까운 중거리 슛을 몇 차례 놓쳤다. 대등한 경기였다고 생각한다”고 말했다.

이날 멕시코 신문 인터넷판은 거의 모두 오초아가 브라질의 결정적인 슛을 막아내는 장면을 첫 화면에 실었다.

연합뉴스