한국 여자 양궁이 2024 파리올림픽에서 올림픽 단체전 10연패 신화를 완성한 가운데, 시상식에 등장한 정의선 현대차그룹 회장도 조명되고 있다.

29일 임시현(한국체대), 남수현(순천시청), 전훈영(인천시청)으로 이뤄진 한국 대표팀은 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 양궁 여자 단체전 결승전에서 중국을 5-4(56-53 55-54 51-54 53-55 <29-27>)로 물리쳤다.

이날 관중석에는 대한양궁협회 회장을 맡고 있는 정의선 회장과 부인 정지선 여사, 이서현 삼성물산 사장, 김재열 삼성글로벌리서치 사장이 자리해 한국 선수들은 응원했다.

시상식에는 국제올림픽위원회(IOC) 위원인 김재열 사장과 함께 정의선 회장이 아시아 양궁연맹 회장 자격으로 시상자로 나섰다. 김 사장은 한국 선수들 목에 직접 금메달을 걸어줬고, 정 회장은 부상을 전달하며 축하했다.이러한 모습이 포착되자 스포츠팬들은 정 회장의 ‘양궁 사랑’을 주목했다.

온라인상에서는 “공정한 룰로 양궁 세계적인 경쟁력 유지 중인 정의선”, “세계 양궁 이끄는 현대차그룹”, “정의선 회장이 협회장인 양궁 부럽다” 등의 반응이 나오고 있다.

현대차그룹은 1985년 정몽구 명예회장이 대한양궁협회장에 취임하고, 2005년 아들 정의선 회장이 자리를 이어받으며 국내 단일 종목 스포츠단체 중 가장 오랜 기간 후원을 이어 왔다. 2016년부터는 선수들에게 필요한 장비를 직접 개발해 국가대표 선수의 훈련도 도왔다.

정의선 회장은 올림픽과 아시안게임 등 주요 국제대회가 있을 때마다 현지로 날아가 양궁 선수단을 지원해왔다. 2020 도쿄올림픽 양궁 여자 단체전 결승 당시에는 경기장을 찾아 올림픽 단체전 9연패의 금자탑을 쌓은 한국 여자 양궁팀을 응원하는 모습이 TV 중계 카메라에 포착되기도 했다.특히 오직 실력으로만 뽑는 공정한 선발 과정으로 인해 “양궁 국가대표로 선발되는 것이 국제 대회에서 우승하는 것보다 어렵다”는 말도 나온다. 이번에 금메달을 목에 건 세 선수 모두 올림픽 첫 출전이다. 이런 공정성 때문에 스포츠팬들은 올림픽이 열리는 해마다 정 회장과 양궁 협회에 찬사를 보내곤 한다.

단체전 결승을 마치고 정 회장의 축하를 받은 임시현은 “좋은 결과를 낼 수 있도록 가장 큰 도움을 주시는 분이 정의선 회장님이시다. 좋은 환경을 만들어 주셔서 결과를 만들 수 있었다”며 “(금메달 이후) 회장님이 고생 많이 했다고 말씀해 주셨다. 격려도 많이 받았다”라고 감사 인사를 전했다.

한편 양궁 단체전이 처음 도입된 1988년 서울 대회부터 한 번도 빼놓지 않고 이 종목에서 우승한 한국 여자 양궁은 이로써 10연패의 위업을 달성했다. 이는 현재 진행 중인 특정 나라의 특정 종목 연속 우승 최다 타이기록이다.