플레이어스 챔피언십 ‘17번 홀’의 악몽

‘제5의 메이저대회’로 불리는 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십이 펼쳐지는 미국 플로리다주 폰트베드라 비치의 TPC 소글래스 스타디움 코스는 까다롭기로 정평이 나 있다. 그중에서도 17번홀(파3)은 선수들에게는 승부를 가르는 홀이다. 그린으로 통하는 길목을 제외하고 사방이 물로 둘러싸인 이 아일랜드홀은 사느냐 죽느냐의 갈림길이기도 하다. 한국 선수 가운데 가장 많은 53홀을 치른 최경주(49)는 “샷은 사람이 하지만 그 결과는 오직 신만이 결정한다”고 토로하기도 했다.

‘볼 무덤’, ‘물귀신 홀’ 등의 별명이 붙기도 한 이 홀에서 지난해 내로라하는 골프스타들이 53개의 공을 물에 빠뜨렸다. 역대 최다였던 2007년 대회 때는 무려 93개의 공이 ‘퐁당 참사’를 겪었다. 한 해 평균 39개의 공을 삼킨 이 홀이 까다로운 이유는 전장은 137야드로 짧지만 종잡을 수 없이 수시로 방향이 바뀌는 바람 탓에 클럽 선택이 힘들기 때문이다.

더욱이 그린 바닥이 딱딱한 데다 가운데 불쑥 솟아오른 솥뚜껑 모양의 지형 때문에 스핀을 제대로 걸지 않으면 공을 그린에 올린다 해도 곧바로 비탈을 타고 물속으로 굴러떨어지기 십상이다. 가장 최근의 홀인원은 2017년 대회 세르히오 가르시아(스페인)가 기록했는데, 이게 1974년 첫 대회 이후 역대 일곱 번째였다.

한국(계) 선수들의 역대 기록도 천차만별이다. 15명의 한국(계) 선수들은 이 홀에서 236차례 티샷을 했고, 이 가운데 45개의 버디를 기록했다. 통산 평균은 11오버파, 홀당 평균은 3.04타다. 이 대회 ‘톱10’ 성적을 세 차례나 낸 나상욱(46)이 가장 뛰어났다. 34번의 플레이에서 11개의 버디에, 보기 이상의 타수는 3개로 막았다. 7언더파 평균타수 2.79타다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr