RBC 헤리티지서 5년 만에 첫 승 “묘기샷 수입 덕분에 승리 일궈”

웨슬리 브라이언(27·미국)이 17일 사우스캐롤라이나주 힐턴헤드의 하버타운 골프링크스(파71·7101야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 RBC 헤리티지에서 최종 합계 13언더파 271타로 우승했다. 2012년 프로 무대에 발을 들인 뒤 5년 만에 맛본 1부(PGA) 투어 첫 우승이다.브라이언은 2부 투어인 웹닷컴 투어에서 지난 시즌 3승을 거둬 PGA 투어에 입문했다. 2부 투어 우승컵 3개면 1부로 직행할 수 있다. 상금은 117만 달러(약 13억 3000만원)다. 웹닷컴 투어조차 퀄리파잉스쿨을 통해 지난 시즌에야 데뷔한 그는 이전까지 미니 투어를 전전하던 무명이었지만 사실 내로라하는 ‘인터넷 스타’였다.

필드와 달리 인터넷에서 스타로 뜬 것은 2014년 묘기샷의 일종인 ‘트릭샷’ 영상을 온라인에 올려 큰 인기를 끌면서부터다. 그는 골프채와 공을 이용해 여러 가지 영상을 만들어 올리며 짭짤한 수입을 챙겼다. 골프채로 토스한 공을 그대로 드라이버로 날리거나 골프공을 카메라나 점프대에 맞힌 뒤 튀어나온 공을 받아치는가 하면 공을 물위에 몇 번 튀게 한 뒤 목표 지점에 정확히 집어넣는 등 보고도 믿기 힘들 정도였다.

브라이언은 “2014년 형과 함께 트릭샷 비디오 몇 편을 찍은 게 인터넷에서 화제를 모았고 이때 번 돈으로 퀄리파잉스쿨 참가비를 댔다”면서 “결국 그 덕에 웹닷컴 투어 3승과 PGA 투어 첫 승을 일궈낼 수 있었다”고 말했다. 그는 PGA 투어 다음 시즌 전 경기 출전권과 함께 2018년 마스터스 출전 티켓도 부상으로 챙겼다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr