‘늦깎이’ 지미 워커(35·미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 개인 통산 3승 수확에 한 발짝 다가섰다.

워커는 9일 오전(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 페블비치 골프 링크스(파72·6천816야드)에서 끝난 2013-2014 시즌 PGA 투어 AT&T 페블비치 내셔널 프로암(총상금 660만 달러) 3라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4타를 줄였다.

중간합계 13언더파 202타를 적어낸 워커는 2위 그룹보다 6타 앞선 단독 선두를 달리고 3승 달성을 눈앞에 뒀다.

2001년 프로 데뷔 후 PGA 투어에서 단 1승도 올리지 못하다가 2013-2014 시즌 개막전인 지난해 10월 프라이스닷컴 오픈에서 생애 처음으로 우승트로피를 들어 올린 워커는 지난달 미국 하와이주에서 벌어진 소니오픈마저 제패하고 2승을 거뒀다.

이번 대회까지 품에 안으면 시즌 다승, 상금, 페덱스컵 랭킹 포인트에서 모두 1위를 공고히 한다.

이날 몬테레이 페닌술라 코스(파71·6천838야드)를 돈 워커는 전반에 버디 3개, 보기 1개를 곁들인 뒤 후반 16∼17번 홀에서 연속 버디를 낚아 2위 그룹과 격차를 더 벌렸다.

워커의 이날 드라이브 정확도는 70%를 밑돌았으나 정교한 아이언 샷으로 그린 적중률을 72%로 올려 독주의 발판을 마련했다.

페블비치 골프 링크스와 몬테레이 페닌술라 코스, 스파이글래스 힐 코스(파72·6천858야드) 등 3개 코스를 돌아가며 3라운드를 치르고 나서 페블비치 골프 링크스로 옮겨 프로 선수만 마지막 4라운드를 치르는 대회 방식상 워커의 우승 가능성은 큰 편이다.

워커는 페블비치 골프 링크스에서 치른 1라운드에서 보기 없이 버디 6개를 골라내는 깔끔한 플레이를 펼쳤다.

헌터 메이핸(미국)과 팀 윌킨슨(뉴질랜드)이 7언더파 208타로 공동 2위를 형성했다.

일몰로 일부 선수가 경기를 다 마치지 못한 상황에서 한국계 선수 중 재미동포 리처드 리(27)가 6언더파 209타로 한 계단 순위를 끌어올린 4위에 자리하고 역전 우승을 바라보고 있다.

2010년 프로 데뷔한 리처드 리는 PGA 투어에서 통산 톱 10에 세 차례 들었을 뿐 우승은 하지 못했다.

재미동포 케빈 나(31)가 리처드 리보다 1타 뒤진 공동 5위로 바짝 추격했고, 노승열(23·나이키골프)은 공동 39위(1언더파 214타)에 머물렀다.

그러나 최경주(44·SK텔레콤), 배상문(28·캘러웨이), 이동환(27·CJ오쇼핑)은 컷 기준인 이븐파에 못 미치는 성적을 내 4라운드 출전이 어려울 전망이다.

연합뉴스