![박찬혁 한화 이글스 대표이사가 22일 류현진과 계약기간 8년, 총액 170억원에 합의를 마치고 한화 유니폼을 입혀주고 있다. 한화 이글스 제공](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2024/02/22/SSC_20240222141949_O2.jpg)
![박찬혁 한화 이글스 대표이사가 22일 류현진과 계약기간 8년, 총액 170억원에 합의를 마치고 한화 유니폼을 입혀주고 있다. 한화 이글스 제공](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2024/02/22/SSC_20240222141949.jpg)
박찬혁 한화 이글스 대표이사가 22일 류현진과 계약기간 8년, 총액 170억원에 합의를 마치고 한화 유니폼을 입혀주고 있다. 한화 이글스 제공
류현진이 마침내 한국 무대로 복귀했다. 한화는 22일 류현진과 계약기간 8년, 총액 170억원에 합의를 마쳤다고 밝혔다. 선수와 구단이 동의하면 계약을 해지할 수 있는 옵트아웃이 포함됐으나 세부 내용은 공개하지 않았다.
한화 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 “류현진 선수의 상징성을 고려해 8년 계약을 체결했다. 손혁 단장님이 꾸준히 접촉해 설득한 노력이 결실을 봤다”며 “류현진 선수도 미국프로야구 메이저리그(MLB) 구단이 제시한 조건과 비교해 판단했다”고 밝혔다.
![류현진이 지난해 11월 13일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 KBO 한국시리즈 LG 트윈스와 kt wiz의 5차전을 지켜보고 있다. 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2024/02/22/SSC_20240222142000_O2.jpg)
![류현진이 지난해 11월 13일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 KBO 한국시리즈 LG 트윈스와 kt wiz의 5차전을 지켜보고 있다. 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2024/02/22/SSC_20240222142000.jpg)
류현진이 지난해 11월 13일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 KBO 한국시리즈 LG 트윈스와 kt wiz의 5차전을 지켜보고 있다. 연합뉴스
눈에 띄는 부분은 ‘8년’이다. 1987년생인 류현진이 계약기간을 모두 채우면 44세로 송진우(58·은퇴)가 세운 최고령(43세 7개월 7일) 기록을 넘어서게 된다. 현재 리그 최고령인 1982년생 추신수(SSG)는 올 시즌을 마친 뒤 은퇴하겠다고 공언했고, 오승환은 자유계약선수(FA) 2년 총액 22억원으로 삼성 라이온즈에 잔류하면서 43세까지 선수 생활을 이어갈 예정이다.
문제는 류현진의 팔꿈치다. 지난해 8월 토론토 블루제이스 소속이었던 류현진은 인대 접합 수술을 받고 14개월 만에 MLB 마운드에 올라 11경기 3승3패 평균자책점 3.46으로 건재함을 자랑했다. 그러나 구속이 눈에 띄게 줄었고 2번의 수술 경험이 있는 팔꿈치의 부상 재발 부담도 여전하다.
![미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 소속 류현진이 지난해 8월 2일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 볼티모어 오리올스와의 홈 경기에서 공을 던지고 있다. USA TODAY Sports 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2024/02/22/SSC_20240222142002_O2.jpg)
![미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 소속 류현진이 지난해 8월 2일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 볼티모어 오리올스와의 홈 경기에서 공을 던지고 있다. USA TODAY Sports 연합뉴스](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2024/02/22/SSC_20240222142002.jpg)
미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 소속 류현진이 지난해 8월 2일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 볼티모어 오리올스와의 홈 경기에서 공을 던지고 있다. USA TODAY Sports 연합뉴스
류현진은 구단을 통해 “미국 FA 시장이 전반적으로 미뤄져 한국 복귀 소식을 조금 늦게 전하게 됐다. 충분한 기량을 갖추고 있을 때 조금이라도 빨리 합류하는 게 좋겠다는 결론을 내렸다”고 밝혔다.
한화도 마지막 조각을 채웠다. 이번 겨울 스토브리그에서 FA 안치홍, 외국인 타자 요나단 페라자를 영입해 공격력을 보강했으나 1선발 자리가 아쉬웠다. 펠릭스 페냐, 리카르도 산체스, 문동주 모두 지난 시즌 3점대 중후반 평균자책점에 머물렀다. 한화는 류현진의 합류로 에이스를 확보하고 문동주 성장도 도모할 수 있게 됐다.
류현진은 “MLB에 진출하며 꼭 한화로 돌아오겠다고 생각했다. 전력 보강과 젊은 선수들의 성장으로 좋은 성적을 낼 수 있는 전력이다. 올 시즌에는 (가을까지) 최대한 길게 야구를 보여드리겠다”고 다짐했다. 류현진은 23일 인천국제공항을 통해 일본 오키나와 스프링캠프에 합류한다.