노민상 전 수영대표 감독

“박태환은 승부욕이 엄청난 싸움꾼이라 금메달을 딸 것이다.”

올림픽 2연패를 노리는 박태환(23·SK텔레콤)의 스승인 노민상(56) 전 국가대표 감독은 박태환이 자유형 400m뿐 아니라 200m와 1500m에서도 금메달을 딸 수 있을 것이라고 19일 내다봤다.

노 전 감독은 “박태환의 막판 스퍼트 능력에 주목해야 한다. 베이징에서도 마이클 펠프스가 박태환의 막판 스퍼트를 경계할 정도였다. 400m에서는 박태환이 250~300m 지점까지 쑨양에게 0.5초 이상 뒤지지 않는다면 우승할 것”이라고 전망했다. 이어 “경기 당일 컨디션에 따라 200m와 1500m에서도 충분히 금메달 획득이 가능하다. 이번에는 외곽으로 빠지지 말고 쑨양과 맞붙어서 가야 한다.”고 덧붙였다.

그러나 해외 언론은 박태환보다 쑨양(21·중국)의 손을 들어주고 있다. 쑨양은 박태환과 나란히 이들 세 종목에 출전한다. 영국 일간 인디펜던트는 이날 쑨양에 대해 “2012년의 류샹(중국)이다. 2008년엔 나이가 어렸지만 지금은 경험도 풍부하다.”고 후한 평가를 내렸다. 그러나 CBC는 박태환이 200m 동메달, 400m 은메달에 머무를 것이라고 예측했다. 앞서 AP통신도 쑨양이 400·1500m에서 금메달을 딸 것으로 봤고 박태환은 이 두 종목에서 은메달, 200m에서 동메달을 딸 것으로 예상했다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr