신 “메시지 아니라 메신저 쳐야”
대장동 일당 녹취록 정영학 겨냥

김 “정씨, 동업자들 감방 보내”
이틀 뒤 언론 인터뷰서 직격탄

‘대선 개입 여론 조작’ 의혹을 수사 중인 검찰이 신학림 전 언론노조위원장의 휴대전화에서 화천대유자산관리 대주주 김만배씨에게 전송된 “메신저를 쳐야 한다”는 내용의 문자메시지를 확보한 것으로 1일 파악됐다. 여기서 ‘메신저’는 천화동인 5호 실소유주인 정영학 회계사로 추정되는데, 검찰은 이 문자메시지의 전반적인 의미가 허위 의혹 인터뷰를 ‘모의 또는 종용’한 것이라고 의심하고 있다.

당시는 정 회계사가 대장동 일당과 나눈 대화 내용이 담긴 녹취록이 공개되는 등 비리가 수면 위로 드러나던 때라 정 회계사를 공격하고 여론을 자신들에게 유리한 방향으로 조성해야 한다는 의미로 풀이되기 때문이다.

서울신문 취재를 종합하면 서울중앙지검 대선개입 여론조작 특별수사팀(팀장 강백신)은 신 전 위원장의 휴대전화를 포렌식하는 과정에서 2021년 10월 12일쯤 김씨에게 전송된 “메시지가 아니라 메신저를 타격할 필요가 있다”는 취지의 문자메시지를 확보한 것으로 전해졌다.

이 문자메시지는 정 회계사의 녹취록 내용 자체(메시지)가 아니라 정 회계사(메신저)를 직접 공격하라는 의미라고 검찰은 보고 있다. 이렇게 하면 정 회계사 녹취록 등에도 신빙성을 둘러싼 의문이 제기된다는 취지다.

이 문자메시지가 전송되고 이틀 뒤 김씨는 한 일간지와 최초 인터뷰를 했다. 여기서 김씨는 “정영학은 옛날부터 사업마다 동업자들을 감방에 보냈다”고 주장했다. 또 “주주끼리 이익 배분을 놓고 다투며 허위·과장 발언한 걸 녹음한 녹취록을 근거로 검찰이 수사를 하고 있다”고 지적했다.

이재명 더불어민주당 대표와 관련해서는 “사적으로 한 번도 만난 적 없다”고 했다. 정진상 전 민주당 당대표 정무조정실장, 김용 전 민주연구원 부원장과는 “밥 한번 먹어 본 적 없다”고 주장했다. 김씨에게 향후 검찰 수사에 대비하고 여론을 유리한 쪽으로 돌리려는 목적이 있어 보인다는 게 검찰의 판단이다.

이에 대해 신 전 위원장 변호인은 서울신문에 “아는 바 없고 취재에 응하기 어렵다”고 밝혔다.

검찰은 이 밖에도 김씨와 신 전 위원장이 허위 인터뷰 이틀 뒤인 2021년 9월 17일 만남을 가진 사실을 파악하고 이 자리에서 녹음된 파일도 확보해 검토 중인 것으로 알려졌다.