플러스 사이즈 모델 이은비

“저 키 165㎝, 몸무게 70㎏입니다.” 10일 서울 서대문구 신촌의 한 카페에서 만난 ‘플러스 사이즈 모델’ 이은비(29)씨는 당당했다. “뚱뚱한 사람은 모델 하지 말라는 법 있나요. 사실 날씬한 바비인형 같은 모델이 비현실적이잖아요.”프랑스 파리를 비롯한 세계 패션계에서 ‘말라깽이 모델 퇴출’을 공언하고 있지만, 이들 패션계에서 마른 몸매의 기준은 ‘44사이즈’다. 160㎝ 키라면 45㎏ 미만, 170~180㎝인 모델이면 더 말라야 한다는 의미다. 최근에는 한 케이블TV 프로그램에 플러스 사이즈 모델이 등장했다가 악플에 시달리는 일도 있었다. 여전히 ‘모델은 날씬한 몸매를 지녀야 한다’는 통념이 강하다.

이씨는 여기에 도전장을 내민 이들 중 하나다. 그는 “모델 일에 뛰어들었던 2014년만 해도 국내에선 플러스 사이즈 모델이라는 용어 자체가 생소했다”고 떠올렸다.

플러스 사이즈 모델은 말 그대로 큰 사이즈의 옷을 입는 모델이다. 여성의 경우 66사이즈 이상의 옷이 맞아야 한다.

“플러스 사이즈 모델에 대한 이해가 부족했을 때는 ‘뚱뚱한데 무슨 모델이냐’는 식의 비난을 많이 들었는데, 지금은 ‘뚱뚱해도 아름다울 수 있다는 생각을 갖게 됐다’는 응원을 많이 받고 있어요. 그런 응원이 제 일의 원동력이 됩니다.”

지금은 환하게 웃지만 고3 때를 생각하면 지금도 아찔하다. “뇌에 이상이 생겨 움직임이 느려지고 말도 어눌해졌어요. 병원을 여러 곳 다녀 봤지만 병명을 정확히 알 수 없어 치료를 하지 못했습니다. 대학에 진학해 미술을 전공하고 있었지만, 결국 포기하고 편의점 아르바이트를 전전하며 지냈죠.”

그렇게 삶의 희망을 잃었던 이씨는 ‘인생의 황금기’인 20대를 이렇게 보내선 안 된다는 생각에 모델이 되기로 했다. 2014년 속옷 모델로 첫발을 내디뎠다. 이후 각종 쇼핑몰 모델로 활동했고 유명 방송 프로그램에 다수 출연하며 이름을 알렸다. 최근에는 중국의 패션전문 쇼핑몰 모델로도 활약하고 있다. 그는 “날씬하진 않았지만 현재의 제 모습에 만족한다는 게 큰 행복으로 다가왔다”고 말했다.

그런 이씨도 국내에 플러스 사이즈 모델의 입지가 좁다는 점에는 수긍했다. 여전히 모델 업계에서는 날씬한 몸매를 선호한다. “이런 사회적 인식을 깨트리기 위해 플러스 사이즈 모델들이 더 노력해야 한다”고 강조한 그는 “평균 이상의 체중을 가져도 자신만의 아름다움을 찾아 사랑하면 세상 앞에 당당해질 수 있다. 절대 숨어 지내지 말자”며 호탕하게 웃었다.

오경진 기자 oh3@seoul.co.kr