홍석현 중앙일보·JTBC 회장이 스스로 사임, 대선출마설이 돌자 전여옥 전 의원이 이에 대한 우려를 나타냈다.

전여옥 전 의원은 19일 자신의 블로그를 통해 “홍석현 회장이 중앙일보와 JTBC 회장에서 물러났다. 대선구도에서 가장 핫한 인물이 됐다. 그렇지 않아도 지난해 말부터 대선 출마를 저울질한다더는 소문이 파다했다”고 말문을 열었다.

그러면서 이날 보도된 홍석현 전 회장의 중앙선데이 인터뷰를 인용했다. 홍 전 회장은 “여러분이 내 인생을 이해해야 된다. 내가 나라 걱정을 하게 된 건 오래됐다. 특히 신문사에 와서부터는 남이 안 하는 나라 걱정을 많이 했다. 선친이 어려움을 겪었고 그래서 난 어려서부터 정치에 노출돼 있었다. 할머니가 법대 가는 걸 말려 결국 공대에 갔다가 경제학 박사를 받았다. 정부에서 일하고 싶은 생각이 나더라. 재무부·청와대· KDI, 그전엔 세계은행에서 이코노미스트로 6년 일했으니까 난 쭉 정책을 다뤄온 사람이다. 선친이 오래 사셨으면 중앙일보에 안 왔을지 모른다”고 말했다.

이어 “공적 열망은 유엔 사무총장 후보에 대해 약속을 받고 주미 대사로 갔을 때 정말 끓어올랐다. 그게 좌절됐을 때의 아픔은 말로 할 수가 없었다”고 전했다.

전여옥 전 의원은 “‘인간 홍석현’의 인생은 이해된다. 자신이 원한 공직의 길을 가지 못하고 원치 않는 언론사 사장을 해야 했던 아픔이라 그런 것들”이라면서 “(홍 전 회장의) 인터뷰를 다 읽고나니 마음이 복잡했다. 70이 내일모레인 분이 명확한 입장을 흐린 점”이라고 짚었다.

이어 “두 번째로 언론사 사주이자 언론인으로서 ‘공직 열망’을 가진 채 하는 수 없이 일했다는 말에서 오는 실망감. 그러지 않아도 박 전 대통령이 음모세력에 의해 엮였다고 했는데 그 작은 빌미라도 줄 수 있다는 우려”라고 덧붙였다.

끝으로 “유엔 사무 총장이 물거품이 된 것은 남 탓이 아니라 삼성 X파일 건이라는 것을 잊었는가”라고 반문한 뒤 “우리 모두 나라 걱정하고 있다. 그리고 홍 전 회장의 진정성을 의심하지는 않는다. 그러나 대선 출마나 대선판에 영향을 주기보다는 사심 없이 일했던 후배 언론인에 대한 책임감을 무겁게 생각했으면 한다”고 당부했다.

이어 “저는 박 전 대통령을 보며 늘 이런 말을 떠올렸다. ‘공직은 무능한 자의 마지막 피난처다’. 그런데 홍 전 회장의 인터뷰를 보며 이런 말이 또 떠오른다. ‘공직은 용기 있는 자만이 맡는 것이다’ 오늘 인터뷰, 단순하고 담백한 ‘은퇴 인터뷰’로 알고 싶다”는 바람을 전했다.

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