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가족들이 특히 많이 참가하고 있다. 오후 6시부터 시작한 행진에도 아이의 손을 꼭 잡고 걷는 시민들이 많다. 유모차를 끌고 나온 가족들도 있고, 중·고등학생들의 참여도 두드러진다. 현재 10만명의 인파(주최측)가 종로와 을지로 일대를 가득 메운 상태다.

경기 남양주에서 온 김모(28·여)씨는 세살박이 아이를 유모차에 태우고 거리 행진에 참여했다. 그는 “언론을 통해 상황을 지켜보다가 가만히 보고만 있을 수 없다고 생각해 오늘 나오게 됐다”며 “우리 아이가 살아갈 나라가 적어도 기본은 돼 있는 나라여야 한다”고 말했다. 고등학생 이모(16)군은 “최순실 사태를 보니 교과서에서 배운 것과 너무 다르다”며 “학생도 국민의 한 사람이라고 생각해서 참가했다”고 말했다.

중학생 딸과 함께 나온 이모(47·여)씨는 “정유라를 보면 아직도 노력보다 뒷배경이나 인맥이 더 중요한 사회라는 생각이 든다”며 “노력으로 공정하게 평가받는 세상을 물려주고 싶어 참여했다”고 말했다.

이날 청소년단체인 21세기 청소년공동체 ‘희망’ 회원들은 광화문 KT 앞에서 ‘최순실 게이트, 박근혜 정권이 책임져라’는 내용의 시국선언을 했다. 이들은 “현재까지 896명의 청소년이 우리의 시국선언에 동참했다”며 “이달 12일 민중총궐기 때는 청소년 단체들이 모여 시국대회를 개최할 것”이라고 밝혔다.

이날 촛불문화제는 1부와 거리행진, 2부 촛불집회로 구성된다. 오후 4시부터 5시까지 1부 행사에서는 세월호 유가족 발언과 4·16 합창단 공연 등이 진행됐고 현재는 거리행진이 진행중이다.

경찰은 이날 문화제에 220개 중대 약 2만명의 경력을 배치했다. 청와대 방향 행진은 경찰버스 등을 통해 차단할 것으로 보인다. 하지만 양측의 대규모 충돌은 아직 없다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

홍인기 기자 ikik@seoul.co.kr