이인영 통일부 장관은 오는 18일 오후 4시 30분 쯤 취임 후 처음으로 해리 해리스 주한 미국대사를 만나 남북 교류협력 구상 등을 설명할 예정이다.

통일부는 “이 장관이 18일 오후 종로구 정부서울청사 내 장관실서 해리스 대사를 만나기로 했다”며 “이번 일정은 주한 미국 대사가 장관 취임 인사차 예방하는 일정”이라고 17일 밝혔다.이 장관 취임 이후 첫 주한대사와의 상견례 자리에서 이 장관은 정부의 남북 교류 협력 정책 구상 등을 설명하고 한미 공조 필요성을 강조할 것으로 예상된다.

이 장관은 후보자 시절부터 “먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것”부터 물꼬를 트겠다며 ‘작은 교역’ 추진 의지를 밝혀왔다.

생필품이나 식재료 물물 교환에 대해 통일부는 대북 제재에서 벗어나지 않았으나 경우에 따라 미국과의 소통이 필요하다는 입장으로, 이 장관과 해리스 대사와의 상견례 자리에서 언급될 것으로 보인다.

다만 해리스 대사는 올해 초 통일부의 개별관광 구상에 대해 제재 위반 우려를 드러내면서 각을 세운 만큼 이 장관과의 면담에서도 이견이 드러날 가능성이 있다.

앞서 해리스 대사는 지난 1월 외신 간담회서 개별 관광에 대해 “향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한미 워킹그룹을 통해 다루는 것이 낫다”고 했다.

서유미 기자 seoym@seoul.co.kr