이희호 여사 방북 실무접촉 21일 개성서

류길재 통일부 장관은 18일 금강산 관광 재개 문제 등 남북 간 현안에 대해 북한과 협의할 뜻이 있음을 재확인했다. 류 장관은 이날 오후 세종문화회관에서 열린 평화재단 창립 10주년 행사에서 축사를 통해 “제2차 고위급 접촉이 열리면 금강산 관광 재개 문제를 비롯해 남북 간 모든 현안 문제들을 협의하고 해결해 나갈 용의가 있다”면서 “금강산 관광은 크고 작은 어려움 속에서도 10여년간 평화의 싹으로 자라났다”고 밝혔다.

이날은 1998년 11월 18일 관광선 ‘금강호’가 동해항을 출항하면서 금강산 관광이 막을 올린 지 16주년이 되는 날이다. 현정은 현대그룹 회장도 이날 금강산을 찾아 북측 원동연 조선아시아태평양위원회 부위원장 등과 공동 기념행사를 열었다.

한편 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사의 방북 문제를 협의하기 위한 실무접촉이 21일 개성에서 열릴 전망이다. 통일부 관계자는 이날 “김대중평화센터측이 오늘 이 여사의 방북 문제를 협의하겠다며 21일 개성 방문을 신청해 승인 여부를 검토 중”이라고 밝혔다. 통일부는 이르면 19일 이들의 방북을 승인할 방침인 것으로 알려졌다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr