‘모기장’처럼 외부 문화가 차단된 북한에서 대학생들이 금서로 지정된 해외 소설들을 열독하는 것으로 알려져 관심을 끌고 있다.

18일 중국에서 활동하는 한 대북 소식통은 “북한은 외국 소설 대부분을 금서로 지정하고 있다”며 “(그러나) 최근 평양 등 대도시에 재학 중인 대학생들 사이에서 일본 소설인 ‘인간의 증명’ 등 증명 시리즈가 인기”라고 밝혔다. 이어 북한에서 불고 있는 금서 열풍과 관련, “새것에 민감하고 진취적인 젊은 대학생들이 외부의 문학과 예술에 대해 관심을 갖기 때문”이라고 진단했다.

그는 폐쇄적인 북한이 해외 소설을 일부 발간하지만 그 수량이 매우 한정돼 있다고 전했다. 또 학생들이 북한 당국의 적발을 피하기 위해 “(금서를) 신뢰하는 학교 친구들끼리 서로 돌려 가면서 읽는다”고 설명했다. 다만 이런 현상도 조직적인 ‘독서 모임’으로 발전하진 않을 것이라고 이 소식통은 내다봤다.

이와 관련, 안찬일 중앙대 겸임교수는 “(북한 내에) 젊은 층들이 즐길 만한 문화 공간이 부족한 것도 한몫했을 것”이라고 분석했다.

북한 대학생들 사이에서 인기 있는 것으로 알려진 증명 시리즈는 일본의 유명 작가 모리무라 세이이치의 1976~1977년 작 ‘인간의 증명’, ‘청춘의 증명’, ‘야성의 증명’ 등을 가리킨다. 모리무라는 일본 내 사회파 추리소설의 대가로 알려진 인물로, 그의 작품인 증명 시리즈는 드라마로 각색돼 현재도 일본과 한국 모두에서 인기를 끌고 있다.

한편 탈북자들은 북한에서 통용되는 대부분의 해외 문학·예술 작품이 1980년대 이전의 것들이라고 지적했다. 한 탈북자는 북한에서 거주할 때 “르네상스 시대의 작품들인 빅토르 위고의 ‘93년’, ‘레미제라블’, 알렉상드르 뒤마의 ‘몬테크리스토 백작’, 단테의 ‘신곡’, 보카치오의 ‘데카메론’, 스탕달의 ‘적과 흑’ 등 소설들을 읽었다”며 “(하지만) 그 이후 시대의 작품은 ‘간부용’으로 매우 소수만 번역·발간된 것으로 안다”고 말했다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr