지지율 반등·당내 경선·외부 연대 ‘숙제’

바른정당이 탄핵 이후 당의 위기상황을 돌파하기 위해 정병국 대표를 필두로 한 최고위원 동반 총사퇴라는 초강수를 뒀지만 풀어야 할 과제가 만만치 않다.

바른정당 정병국 전 당 대표는 박근혜 대통령의 파면이 확정된 10일 ‘국회에서 탄핵소추를 이끌고 창당까지가 저의 소임이라 생각했다’며 당 대표직에서 물러났다.

이에 따라 바른정당은 의원총회를 열고 후임 지도부 구성을 논의했지만, 결론을 내지 못하고 당분간 주호영 원내대표가 대표 권한대행을 맡기로 했다.

주호영 원내대표가 가장 먼저 해결해야 할 숙제는 바닥에 떨어진 지지율을 끌어올리는 것이다.

한국갤럽이 7∼9일 전국 유권자 1천5명을 대상으로 조사해 10일 발표한 여론조사(신뢰수준 95% ±3.1%p, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 바른정당의 지지율은 5%에 그쳤다.

보수 적통을 놓고 경쟁 중인 자유한국당(11%)의 절반에도 미치지 못하는 수치일 뿐 아니라 교섭단체조차 구성하지 못한 정의당(4%)과의 차이도 1%p에 불과하다.

바른정당은 박 전 대통령이 자리에서 물러나면 보수층의 지지가 바른정당으로 돌아설 것이라고 공언해왔지만 실제로 지지율 반등이 가능할지는 미지수다.

오히려 지지율 하락세가 심각한 상황에서 대통령 파면으로 찾아온 모처럼의 기회를 놓치면 상당 기간 반등의 계기를 찾지 못할 공산이 크다는 분석도 나온다.

바른정당에는 다행스럽게도 탄핵 인용 결정 직후 긍정적인 신호가 감지됐다.

여론조사업체 리얼미터가 탄핵 인용 직후 전국 유권자 1천8명을 대상으로 실시한 긴급 여론조사(신뢰수준 95% ±3.1%p, 중앙선거여론심의위원회 홈페이지 참조)에서 자유한국당 지지율이 큰 폭으로 하락한 것으로 나타났다.

해당 조사에서 바른정당 지지율은 큰 변화가 없었던 반면, 자유한국당 지지율은 6∼8일 13.5%에서 10일 6.9%로 급락했다.

탄핵 기각을 기대하며 자유한국당을 지지한 강성 보수층의 일부가 탄핵 인용 이후 마음을 돌린 것으로 해석할 수 있는 대목이다.

한국당에서 이탈한 보수층을 흡수할 수 있느냐에 주호영 권한대행 체제의 성패가 달린 셈이다.

갈 곳을 잃은 보수층의 표심을 사로잡는 동시에 당내 대통령 후보 경선도 성공적으로 치러야 한다.

바른정당은 교섭단체를 구성한 4당 중 가장 이른 19일부터 경선 레이스에 돌입해 이달 28일 대선 후보를 결정할 계획이다.

당내 주자의 지지율이 저조한 만큼 누구보다 빨리 움직여 주목도를 높이려는 계산이다.

다만, 이목이 쏠린 만큼 경선 과정에서 공정성 시비가 불거지거나 동원선거 논란이 제기되는 등 불협화음이 빚어질 경우 당이 떠안아야 할 부담 역시 커질 수밖에 없는 상황이다.

더욱이 기존 주자들만으로는 한계가 있다는 지적도 제기되는 만큼 외부인사 영입이나 다른 세력과의 연대에도 눈을 돌려야 하는 처지다.

대표적인 외부영입인사로는 정운찬 전 국무총리가 물망에 오른다.

정 전 총리의 바른정당 입당을 기정사실로 여기는 시각도 있지만, 실제로 정 전 총리의 입당이 성사될지는 장담할 수 없는 일이다.

만약, 정 전 총리의 입당이 무산되면 주호영 권한대행 체제의 지도력은 초반부터 도마 위에 오를 공산이 크다.

이와 함께 더불어민주당을 탈당해 독자세력 구축에 나선 김종인 전 민주당 비상대책위 대표와의 연대나 한국당 또는 국민의당 일부 후보와의 대선 후보 단일화 등도 대선국면의 승부처가 될 전망이다.

연합뉴스