어린이날 靑초청행사 취소…나흘간 공식일정 없어대국민사과·내각 및 靑개편·재난대응체계정비 고심할듯

정부출범 후 최대 위기에 봉착한 박근혜 대통령은 연휴기간에 얽히고설킨 정국의 실타래를 푸는 방법에 몰두할 것으로 보인다.

세월호 참사 발생 17일이 지났지만 정부가 사고수습과 대응, 메시지 관리 등에서 총체적 난맥상을 보이면서 박 대통령의 지지율이 40%대로 급락하는 등 민심이반이 심각한 것으로 드러났다는 점에서 나흘간의 연휴는 박 대통령이 국정전반을 집중 점검하는 시간이 될 전망이다.

청와대는 국민적 애도분위기를 감안, 5월5일 어린이날을 맞아 어린이들을 청와대로 초청하는 연례행사도 취소하는 등 나흘간의 연휴기간 박 대통령의 공식 일정을 잡지 않았다.

대신 박 대통령은 2일 오전 청와대로 종교지도자들을 초청해 사태수습과 민심위무를 위한 조언을 청취했다.

이 자리에서 박 대통령은 “한사람이라도 더 실종자를 구하는데 최선을 다하고 (국가재난대응시스템의) 대안을 가지고 앞으로 국민께 대국민사과를 하면서 말씀을 드리는 것이 도리”라고 밝혀 사고수습이 마무리되는 시점에 대국민사과를 겸한 입장발표를 할 것임을 예고했다.

국민에게 직접 말하는 자리를 빌려 대형 참사에 공식사과하고 재난대응체계의 획기적 개선을 약속하면서 국민의 도움을 요청할 것으로 전망된다.

이러한 일정을 고려하면 박 대통령은 연휴기간 실종자가 여전히 70명에 달하는 이번 참사의 구조와 수색작업을 서두르도록 독려하면서 위기극복을 위한 다양한 방책을 강구할 것으로 보인다.

특히 부처간 혼선과 무능, 우왕좌왕이 겹치며 희생자가 크게 늘어난데다 고위공직자들의 민심을 자극하는 어처구니 없는 언행들로 땅에 떨어진 정부의 신뢰위기를 극복하는데 박 대통령이 고심할 것이라고 청와대 참모들은 전했다.

청와대의 한 관계자는 “정부와 공직사회를 혁신하겠다는 메시지는 결국 인사를 통해 보여줄 수밖에 없는 것 아닌가”라고 말했다. 이러한 설명에 비춰 이미 정홍원 국무총리의 사의를 수용한 박 대통령이 연휴기간 새로운 내각의 밑그림을 짜는데 주력할 것이라는 관측이 제기된다.

문제가 됐던 일부 장관들의 경질을 넘어 논란이 끊이지 않았던 경제팀과 나아가 안보팀까지도 건드리는 조각 수준의 개각도 배제할 수 없다는 전망도 있다. 파격적인 인사들의 입각 가능성도 일각에서 흘러나오고 있다.

국정운영의 중핵인 청와대의 인적개편 여부도 주목된다. 청와대 역시 “국가안보실이 재난 컨트롤타워가 아니다”라는 거듭된 주장과 국무회의를 통한 박 대통령의 ‘간접 사과’ 논란으로 여론의 따가운 비판을 비켜가지 못했기 때문이다.

’관피아’라는 조롱을 듣고있는 공직사회의 혁신 방안 등은 새 총리와 내각, 참모진들에 맡겨질 것으로 보인다.

이와 함께 박 대통령은 자신이 예고한 대국민사과의 시기와 방식을 고민할 것으로 보인다.

박 대통령이 이날 종교지도자 간담회에서 당장은 실종자 구조에 최선을 다하겠다는 점을 확인하며 국가재난대응시스템의 대안을 만들어 대국민사과를 하겠다고 한 만큼 시기는 다소 늦어질 가능성을 배제할 수 없다.

특히 수색작업이 장기화하면서 실종자들의 ‘유실’ 가능성도 제기되는 등 국민이 피부로 느끼는 ‘완전 수습’까지는 시간이 걸릴 것으로 예상돼 대국민사과의 ‘타이밍’을 잡기가 상당히 힘들 것이라는 관측도 있다.

방식은 TV카메라 앞에 서는 ‘직접 소통’ 방식이 확실시된다.

내용 역시 지난달말 국무회의 사과가 진정성 논란을 빚은 만큼 국민의 상실감과 정부에 대한 원망을 위무할 수 있는 강도높은 수준이 될 것이라는 전망이 많다.

청와대의 한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 “성난 민심과 비난의 화살이 대통령이나 청와대에 겨냥돼 있는 상황”이라며 “유족과 실종자 가족에는 최대한의 위로의 메시지를 보내면서, 분노하고 싶고 원망하고 싶은 국민은 그들의 속마음을 어루만져 일상으로 되돌아갈 수 있도록 하는 방안을 찾아야 한다”고 말했다.

아울러 재난대응컨트롤타워격인 ‘국가안전처’(가칭)의 골격을 잡는 것도 연휴기간 박 대통령의 과제로 보인다. 대국민사과시 국가재난대응시스템의 ‘대안’을 보여주겠다고 공언했기 때문이다.

또 올스톱된 통일준비나 경제활성화, 규제개혁 등 각종 국정현안과 민생대책을 재가동하는 방안을 놓고도 박 대통령이 고심할 전망이다.

연합뉴스