역대 재·보선과 거물급 정치인

역대 재·보궐 선거는 거물급 정치인들의 등용문 또는 복귀 무대 역할을 했다는 점에서 이번 4·24 선거 당선인들의 활약 또한 기대된다.

대표적 인물로는 고(故) 김대중 전 대통령과 박근혜 대통령 등을 꼽을 수 있다. 김 전 대통령은 1961년 5·14 강원 인제 보궐선거에서 처음 당선됐다. 다만 이틀 뒤 5·16 쿠데타로 국회가 해산된 탓에 의원 활동은 하지 못했다. 김 전 대통령은 1963년 6대 총선에서 고향인 전남 목포에서 재선 의원이 됐다. 박 대통령도 1998년 4·2 대구 달성 보궐선거를 통해 정계에 입문했고, 이후 달성은 박 대통령의 정치적 고향이 됐다.

손학규 민주통합당 상임고문은 1993년 4·23 경기 광명 보궐선거를 통해 의원이 됐으며, 민주당 대표이던 2011년 4·27 재·보선 때는 새누리당의 텃밭인 경기 분당을에 출마하는 승부수를 띄워 성공했다.

고 노무현 전 대통령도 재·보선을 통해 재기의 발판을 마련했다. 1988년 총선 때 부산 동구에서 당선된 노 전 대통령은 1992년 총선, 1995년 부산시장 선거, 1996년 총선 등에서 잇따라 고배를 마셨으나 1998년 7·21 서울 종로 보궐선거에서 10년 만에 승리했다.

역대 재·보선 최고의 ‘깜짝 스타’는 박원순 서울시장이라고 할 수 있다. 2011년 10·26 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 지지율이 5%에 그치던 박 시장은 50%대 지지율을 기록하던 안철수 당시 서울대 교수의 지원을 이끌어낸 뒤 시장에 당선됐다.

한편 헌정 사상 첫 보궐선거는 1948년 10·30 서울 동대문갑에서 실시됐다. 이승만 전 대통령이 대통령으로 취임하면서 공석이 됐기 때문이다. 1949년 1·13 경북 안동 보궐선거에서는 당시 상공부 장관이던 임영신 후보가 당선돼 첫 여성 의원 시대를 열었다.

장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr