버락 오바마 대통령은 26일 한국과의 자유무역협정(FTA) 비준안을 내년 초 의회에 제출할 것이라고 밝혔다.

이와 관련, 오바마 행정부의 고위 관계자는 이날 한미 FTA 비준을 가로막고 있는 문제들을 해결하기 위한 논의를 재개하기로 오바마 대통령이 결정했다고 전했다.

이 관계자는 오바마 대통령이 이날 이명박 대통령과의 정상회담 뒤 이 같은 새로운 방침을 발표할 예정이라고 전했다.그는 목표는 오는 11월 오바마 대통령의 한국 방문 이전까지 한국과 남아있는 이견을 해소하는 것이 될 것이라고 설명했다.

이 관계자는 오바마 대통령이 론 커크 미 무역대표부(USTR) 대표에게 한국 측과 FTA와 관련한 새로운 논의를 시작할 것을 요청한 상태라고 전했다.

그는 한국과의 이견이 해소될 경우 오바마 행정부는 한미 FTA에 대해 수개월 내에 의회에서 표결이 이뤄질 수 있도록 FTA비준안을 의회에 제출할 예정이라고 말했다.

미국은 그동안 한미 FTA 비준에 앞서 자동차 및 쇠고기 교역과 관련한 현안에 대처하기 위해 최선의 방안을 찾고 있으며, 이런 현안이 성공적으로 해소될 경우 FTA 비준을 위한 일정을 놓고 의회와 협의를 벌여나갈 것이라는 입장을 보여 왔다.

이에 따라 자동차와 쇠고기 문제와 관련한 한미 통상당국간의 추가 논의가 조만간 시작될 것으로 예상된다.

토론토 AP=연합뉴스