‘멘털 강자’ 이제영 이유 있는 돌풍
학창시절 전국대회서 우승 주목형편 어려워 서울 유학 한번 못 가
2년 전 아버지 잃고 자세 달라져
“팬클럽 2배 늘어… 우승까지 도전”
![‘호반 서울신문 위민스 클래식’에서 ‘무명 돌풍’을 일으킨 이제영이 지난 29일 서울신문사에서 인터뷰를 하며 사진 촬영을 하고 있다. 이번 대회 1·2라운드에서 1위로 나서며 팬들의 관심을 한몸에 받은 이제영은 “올 시즌 우승까지 하고 싶다”는 당찬 포부를 밝혔다. 박윤슬 기자](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2022/08/01/SSI_20220801005320_O2.jpg)
박윤슬 기자
![‘호반 서울신문 위민스 클래식’에서 ‘무명 돌풍’을 일으킨 이제영이 지난 29일 서울신문사에서 인터뷰를 하며 사진 촬영을 하고 있다. 이번 대회 1·2라운드에서 1위로 나서며 팬들의 관심을 한몸에 받은 이제영은 “올 시즌 우승까지 하고 싶다”는 당찬 포부를 밝혔다. 박윤슬 기자](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2022/08/01/SSI_20220801005320.jpg)
‘호반 서울신문 위민스 클래식’에서 ‘무명 돌풍’을 일으킨 이제영이 지난 29일 서울신문사에서 인터뷰를 하며 사진 촬영을 하고 있다. 이번 대회 1·2라운드에서 1위로 나서며 팬들의 관심을 한몸에 받은 이제영은 “올 시즌 우승까지 하고 싶다”는 당찬 포부를 밝혔다.
박윤슬 기자
박윤슬 기자
지난 29일 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 전반기 마지막 대회인 ‘호반 서울신문 위민스 클래식’에서 ‘무명 돌풍’을 일으킨 이제영(21)에게 챔피언조에서 경기를 한 소감에 대해 묻자 그는 “생각보다 별거 없었다”며 이렇게 말했다. 이제영은 “첫날 선두를 하고 ‘사람들에게 하루 잘 치고 사라지는 선수가 되지는 말아야지’라고 마음먹었다”면서 “2라운드를 1위로 마치니 오히려 자신감이 생기고 욕심이 났다”고 덧붙였다. 그는 “이번 대회에서 선두로 플레이하는 법과 타수를 줄이는 법을 배웠다”고 자평했다.
‘호반 서울신문 위민스 클래식’에서 1·2라운드 선두를 질주하고 최종 라운드에서도 크게 무너지지 않으며 공동 4위로 대회를 마치고 대회 코스 레코드상(63타)까지 받았지만 이제영은 아직 유명 선수는 아니다. 2020년 정규 투어에 데뷔한 이후 이번 대회 전까지 29개 대회에 나가 한 번도 ‘톱10’을 기록한 적이 없다.
하지만 아마 시절 이제영은 충청권은 물론 전국 골프대회를 휩쓴 유망주였다. 외할아버지를 따라 초등학교 3학년 때 골프를 시작한 그는 전국 초등학생 대회 5개 가운데 3개 대회에서 연속 우승하며 ‘포스트 박세리’, ‘골프 신동’으로 주목받았다. 중학교 3학년 땐 국내 최고 아마추어 대회인 ‘34회 일송배 한국 주니어 골프선수권대회’에서 우승하며 국가대표 상비군에도 뽑혔다. 고등학생 시절엔 전국 고교생 대회에서 우승을 차지했다. 이 정도면 서울이나 경기도로 골프 유학을 떠나는 것이 보통이다. 하지만 이제영은 프로에 데뷔하기 전까지 청주에서 딱 한 명의 코치에게만 골프를 배웠다.
넉넉하지 않은 가정 형편 때문이었다. 외환위기(IMF) 이후 외할아버지의 사업이 기울었다. 이후 가계를 책임진 외할머니는 닭발 전문 식당을 하며 그의 골프 레슨과 훈련비를 지원했다. 외할아버지는 서울로 골프 유학을 보내지 못한 것이 지금도 ‘한’이다. 하지만 이제영은 “그때 당시에 받을 수 있는 지원을 다 받았다”고 쿨하게 답했다. 오히려 “10년을 가르쳐 준 코치님이 충북골프협회 임원을 맡고 계셔서 새벽이나 밤에 필드에서 연습을 할 수 있었다. 덕분에 필드 경험은 빠지지 않는다”며 “또 한 명의 아빠 같은 분이다. 기술적인 부분뿐만 아니라 정신적인 부분에서 확실히 배우는 것이 많았다”고 설명했다.
이제영은 2020년 정규 투어 데뷔 이후 이렇다 할 성적을 내지 못했다. 그러던 그에게 아픔이 찾아왔다. 프로 데뷔 뒤 항상 투어를 따라다니며 뒷바라지를 하던 아버지가 그해 겨울 돌아가신 것이다. 주변에서는 이때부터 이제영의 눈빛이 달라졌다고 말한다. 이제영의 매니저를 맡고 있는 윤주식 DB손해보험 골프단 팀장은 “원래 멘털이 좋고 긍정적인 친구지만 아버지가 돌아가시고 나서 골프를 대하는 자세가 많이 달라졌다”며 “아마 비슷한 또래 선수 가운데 정신적인 측면에선 가장 강할 것”이라고 평가했다. 이제영은 “혼자 해야 하는 일이 많아지는 것 같다. 이제까지 외할아버지가 운전해서 투어를 뛰었는데, 지금은 제가 직접 하려 한다”고 담담하게 요즘 생활을 설명했다.
![지난 22일 경기 이천시 H1클럽에서 열린 ‘호반 서울신문 위민스 클래식’ 1라운드에서 샷을 하고 있는 모습. 서울신문 DB](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2022/08/01/SSI_20220801005350_O2.jpg)
서울신문 DB
![지난 22일 경기 이천시 H1클럽에서 열린 ‘호반 서울신문 위민스 클래식’ 1라운드에서 샷을 하고 있는 모습. 서울신문 DB](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2022/08/01/SSI_20220801005350.jpg)
지난 22일 경기 이천시 H1클럽에서 열린 ‘호반 서울신문 위민스 클래식’ 1라운드에서 샷을 하고 있는 모습.
서울신문 DB
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무명이던 그에게도 이제 팬클럽이 생겼다. 이제영은 “한 달 전 40명 정도였던 팬클럽 회원이 이번 대회를 치르면서 80명으로 늘었다. 응원에 감사하고, 좋은 모습을 보이기 위해 항상 노력하겠다”며 인터뷰를 마쳤다.
2022-08-01 22면