경남 진주시는 국내 우주분야 기술개발과 인력육성, 부품개발 등을 위해 한국산업기술시험원(KTL), 경상대학교, 경남과학기술대학교와 공동으로 초소형 위성개발 사업을 추진한다고 14일 밝혔다.

이를 위해 진주시와 한국산업기술시험원, 경상대학교, 경남과학기술대학교는 이날 시청 상황실에서 ‘초소형 위성개발사업 업무협약(MOU)’을 체결했다.이날 협약식에는 조규일 진주시장, 정동희 한국산업기술시험원장, 이상경 경상대학교총장, 김남경 경남과학기술대학교총장과 항공우주산업 관계자 20여 명이 참석했다.

협약에서 진주시는 초소형위성 개발을 위해 행·재정적 지원시책을 적극 발굴 하고 지원하기로 했다. 위성제작 기술을 보유한 국내 유일의 우주부품시험인증 기관인 KTL은 위성 개발·제작·설계·발사 등 위성 개발 전체 사업을 총괄한다.

경상대는 석사과정 학생연구원을 선발해 위성 개발·제작·발사 등 모든 과정에 참여시켜 맞춤형 인력양성을 지원하고 우주산업 관련 과목을 개설해 운영한다.

경남과학기술대는 3차원 입체(3D)프린팅 기술을 활용한 위성 부품 개발과 기술 협력을 한다.시는 지역 연구기관, 대학, 행정기관이 공동 참여해 기관간에 역할분담과 상호협력으로 2021년까지 2U 크기(1U는 가로·세로·높이 각 10㎝ 정육면체 크기) 초소형위성 2기(QM, FM)를 개발해 1기를 발사할 계획이다.

시 관계자는 “진주시가 초소형위성을 개발해 발사하면 미래 항공우주 분야 개척 선구자로서 미래산업을 선도하는 역량을 갖추게 될 것”이라고 밝혔다.

시는 초소형위성 개발 및 발사를 통해 기하급수적으로 늘어나고 있는 위성개발·발사 관련 시장을 선점하고 위성 관련 관광과 교육파생상품 개발, 위성활용 서비스 플랫폼 구축에서도 앞서 나갈 수 있을 것으로 기대했다.

위성을 개발한 국내 유일의 지자체가 되면 위성관련 기업 및 연구기관을 적극 유치해 항공우주산업 분야 지역기업 수출경쟁력 강화와 판로 확대에도 큰 도움이 될 것으로 전망했다.

시는 우주 환경에서 활용 가능한 부품개발과 우주항공 산업 현장에 즉시 투입할 수 있는 맞춤형 인재 육성으로 벤처창업과 취업기회 확대, 기업연구소 설립 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 내다봤다.

조규일 진주시장은 “초소형위성 개발은 최첨단 항공우주산업 발전과 지역산업 발전에 새로운 활력을 불어 넣을 것”이라며 “진주시를 세계적인 항공우주산업 특별시로 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

진주 강원식 기자 kws@seoul.co.kr/