서울과 경남 창원·진주를 오가는 경전선 상·하행 KTX가 오는 9월부터 각 2편씩 증편 운행한다.

경남도와 창원시는 28일 서울역에서 마산역 구간 경전선 KTX 상·하행 운행 횟수가 주말기준 현행 28회에서 32회로 4회 증편이 확정됐다고 밝혔다.

이와 함께 매일 오후 9시 5분 마산에서 서울로 가는 KTX 상행열차가 추가로 창원중앙역(9시 21분)에 정차한다.증편·변경 운행은 오는 9월 16일 부터 시작할 예정이다.

하행선은 토·일요일 오전 9시 35분 서울역을 출발해 낮 12시 30분 창원중앙역과 낮 12시 42분 마산역에 정차한 뒤 오후 1시 6분 종점 진주역에 도착하는 KTX가 새로 생겼다.

또 금·토·일요일 오후 2시 30분 서울역을 출발해 오후 5시 21분 창원중앙역에 정차한 뒤 오후 5시 33분 종점 마산역에 도착하는 KTX가 증편됐다.

상행선은 토·일요일 오후 3시 11분 진주역에서 출발해 오후 3시 37분 마산역과 오후 3시 49분 창원중앙역을 거쳐 오후 6시 55분 서울역에 도착하는 KTX가 증편됐다.

또 금·토·일요일 오후 6시 16분 마산역에서 출발해 오후 6시 28분 창원중앙역, 오후 6시 38분 김해 진영역을 거쳐 오후 9시 55분 서울역에 도착하는 KTX가 새로 생겼다.

경남도와 창원시는 경전선 KTX 운행이 이용 수요에 비해 턱없이 부족해 그동안 국토교통부, 한국철도공사와 여러차례 증편을 협의했다.

도와 창원시는 KTX 이용객 특성과 시간대별 혼잡도 등을 분석해 구체적인 열차운행계획을 수립하는 등 대안을 마련한 뒤 진주시, 김해시, 밀양시와 공동으로 ‘경전선 KTX 증편 및 SRT 운행 추진 공동건의문’도 건의했다.

이에 따라 한국철도공사는 지난 26일 국토교통부에 KTX 경전선 운행을 증편하는 열차운행계획(변경) 인가를 신청해 확정됐다.

창원시는 “당초 요구한 8회 증편운행에는 미치지 못했지만 4회 증편으로 열차부족문제가 다소나마 해소될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

도와 창원시 등에 따르면 지난해 경전선 KTX 연간 이용객은 344만명으로 개통(2010년 12월) 다음 해인 2011년 140만명보다 8년 만에 2.5배 늘었다. 그러나 운행횟수는 개통 때 24회에서 2016년 28회로 겨우 4회 증가에 그쳤다.

주말기준으로 공급좌석은 1만 7460석인데 비해 이용객은 1만 9714명으로 입석까지 매진돼 다른 교통수단을 이용하는 등 KTX 이용에 불편이 많다.

허성무 창원시장은 “창원시는 우리나라 산업 근간인 국가산업단지와 공공기관이 밀집해 있어 KTX 증편은 기업 활동 및 투자유치 등에도 도움이 된다”며 “앞으로 SRT 유치를 통해 교통 서비스가 향상 되도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

창원 강원식 기자 kws@seoul.co.kr/