최근 신도시가 들어서는 등 인구 유입이 많이 늘어난 부산 기장군 일광면이 읍으로 승격됐다. 부산 기장군은 지난 3일 행정안전부로부터 일광면의 ‘읍’ 승격을 최종 승인받았다고 9일 밝혔다. 기장군에 따르면 일광면은 일광 신도시가 조성되면서 2020년 8월 기준 인구 2만 명을 넘어서고, 시가지 구성인구 및 도시적 산업종사가구의 법적 요건을 충족해 읍 승격의 조건을 갖췄다. 현재 일광면 인구는 지난달 말 기준 2만 5779명이다. 기장군은 지난 2020년 말 ‘일광읍 승격 추진단’을 구성하고, 읍 승격을 추진해 왔다.주민과 기장군 의회 의견 수렴 절차를 거쳐 지난해 11월 행정안전부와 부산시에 일광면 읍 승격 타당성 검토 및 승인을 요청해, 지난 3일 행정안전부의 읍 승격 최종 승인을 받았다. 이에 따라 기장군은 오는 3월 ‘일광읍 설치 및 읍의 담당구역 변경에 관한 조례’를 제정하고, 4월에는 일광읍사무소 개청식 개최 등을 통해 읍 승격의 최종 절차를 마무리할 계획이다. 기장군은 일광면의 읍 승격과 함께, 올해 착공 예정인 일광면 신청사 및 내년 준공 예정인 일광도서관, 복합형 공공시설인 일광 빛·물·꿈 교육행복타운(2024년 준공 예정) 등이 조성되면 일광면이 기장군의 중심도시 중 하나로 발돋움할 것으로 기대하고 있다. 오규석 기장군수는 “일광면의 읍 승격은 17만 7000 기장 군민 모두 힘을 합쳐 이뤄낸 의미 있는 결과”라고 말했다.