“루스벨트 대통령, 일본계 미국인 강제격리했을 때 떠올라” 논란

미국 버지니아주의 한 시장이 18일(현지시간) 파리 테러사태 이후 미국의 현 안보 상황이 과거 진주만 피습 직후 일본계 미국인들을 강제수용소에 격리시켰을 때와 비슷하다며 시리아 난민 수용을 거부하겠다고 주장해 논란이 일고 있다.

버지니아주 남서부에 위치한 로어노크시의 데이비드 바우어 시장은 이날 지역 언론을 통해 공표한 성명을 통해 이같이 밝히고 “나중에 후회하는 것보다 지금 조심하는게 낫다”고 밝혔다.

민주당 소속인 바우어 시장은 “프랭클린 루스벨트 대통령이 진주만 피습 직후 일본계 미국인들을 격리시켜야 할 압박감을 느꼈던 것이 떠오른다”며 “지금 미국이 이슬람 국가(IS)로부터 받고 있는 위협은 당시 일본으로부터 받았던 것만큼 실제적이고 심각하다”고 강조했다.

루스벨트 대통령은 1941년 12월 일본군이 진주만을 공습한 지 두달만에 행정명령 ‘9066’호를 발동해 11만명 이상의 일본계 미국인들을 강제수용소에 격리시켜 논란을 빚었었다. 대표적인 친한파 연방의원인 마이크 혼다(민주·캘리포니아) 의원도 이를 직접 경험했다고 고백한 바 있다.

바우어 시장은 “로어노크는 외국인들을 환영하는 도시이며 미국은 ‘용광로’(인종·문화가 융합되는 현상)의 나라”라며 “그러나 최근 러시아 여객기 격추와 파리 테러, 워싱턴D.C를 향한 테러위협을 고려할 때 현재로서는 우리 지역에서 시리아 난민정착을 지원하는 것은 현명하지 못한 것으로 판단된다”고 말했다.

그는 이어 “나는 모든 로어노크의 정부 또는 비정부기구들이 심각한 적대상황이 종식되거나 적어도 미 정부의 통제 하에 놓일 때까지 시리아 난민 지원을 중단하거나 늦출 것을 요청한다”고 덧붙였다.

바우어 시장은 그러면서 “나는 로어노크의 법 집행기구들과 공공안전 기관들이 위험과 위협으로부터 시민들을 보호하기 위해 모든 일을 하고 있다는 점을 분명히 하고 싶다”고 주장했다.

바우어 시장의 이같은 성명은 같은 당 소속이면서 상위 지방자치단체인 버지니아주의 테리 매콜리프 주지사의 입장과 배치된다. 매콜리프 주지사는 버락 오바마 행정부와 보조를 맞춰 시리아 난민을 일정수준에서 수용해야 한다는 태도를 보이고 있다.

특히 바우어 시장이 거론한 일본계 미국인들의 강제수용 조치는 헌법을 위반했다는 논란이 이어지면서 1980년대 후반 로널드 레이건 대통령이 공식 사과와 보상 조치를 담은 민권법에 서명한 바 있다.

버지니아주 민주당원들의 이날 트위터에는 “바우어 시장의 성명이 부끄럽다”고 비판하는 글이 줄을 잇고 있다.

로어노크시는 버지니아주 남서부의 교통·재정·산업 중심지로 10만명에 가까운 인구가 살고 있다.

연합뉴스