성전환 여성 인권, 다시 도마 위에

20대 트랜스젠더 여성 개그맨(스탠드업 코미디언)이 남성 전용 구치소에 수감되는 사건이 캐나다에서 일어났다. 이 개그맨은 얼마 후 여성 전용 시설로 이감됐으나, 트랜스젠더의 인권 논란으로 비화되고 있다. 이런 가운데 이 개그맨이 성전환 수술은 하지 않은 것으로 나타나 마냥 우호적인 여론만 있는 상황은 아니다.

12일(현지시간) 캐나다 CBC뉴스 등에 따르면 남성에서 여성으로 전환한 영국인 개그맨 에이버리 에디슨(25)은 지난 10일 캐나다에 있는 여자친구를 만나기 위해 런던을 떠나 토론토에 도착했다. 에디슨은 그러나 토론토 피어슨 국제공항에서 입국 심사를 받는 도중에 캐나다 국경경비청에 체포됐다.

국경경비청 직원은 에디슨이 캐나다에 유학하던 때인 지난해 학생비자 만기를 넘겨 체류했던 이력을 문제삼아 그를 억류하고 정밀심사 회부를 위해 구치소로 보냈다. 하지만 에디슨이 간 곳은 남성 전용 시설인 메이플허스트 구치소였다.

인권을 침해당했다고 생각한 에디슨은 트위터로 자신의 여자친구를 비롯한 지인들에게 이 사실을 알렸다. 그는 트위터에서 “여권의 성별 표기난에 자신이 여성으로 명기돼 있는데도 남성으로 취급됐고 여성 시설로 이감해 줄 것을 요구했으나 받아들여지지 않았다”고 주장했다. 또 자신이 남성 구치소에서 “성 폭행의 표적이 될까봐 두려움에 떨었다”고 했다.

친구들이 에디슨의 사연을 리트윗하면서 이 사실이 널리 알려지자 부담을 느낀 메이플허스트 구치소 측은 에디슨을 인근 온타리오주의 여성 전용 시설로 이감했다. 에디슨은 결국 정밀심사에서 추방 결정을 받았으며 13일 런던행 항공기에 오를 예정이다.

이에 대해 네티즌 사이에서는 치열한 논쟁이 벌어지고 있다. 특히 에디슨이 여성으로 성전환 수술을 받지 않은 상태인 사실이 알려지면서 상황이 좀더 복잡해졌다. 에디슨을 처음부터 여성 전용 시설에 수감했어야 한다는 의견이 많은 가운데 여성 전용 시설에 ‘남성 성기를 갖고 있는 여성’을 수용하는 것도 문제가 많다는 주장도 일부에서 나오고 있다. 실제로 메이플허스트 구치소 측도 “에디슨이 남성 성기를 갖고 있었기 때문에 남성 전용 시설에 보낼 수밖에 없었다”고 밝혔다.

맹수열 기자 guns@seoul.co.kr