일본 정부 대변인이 야당 의원의 일본군 위안부 관련 ‘막말’에 대해서는 유감을 표명했지만 “위안부 문제를 침략 과정에서 일어난 전쟁범죄라고 생각하느냐”는 질문에는 말을 돌렸다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 17일 오후 정례 회견에서 니시무라 신고(西村眞悟) 일본유신회 의원의 발언에 대해 질문을 받고 “매우 유감이고, 논평할 가치가 없다”고 밝혔다.

스가 장관은 또 “아베 내각은 침략을 부정하거나 (위안부 강제연행에 관한) 고노 담화를 부정하려고 한 적이 없다”며 “하지만 정부가 개별 의원의 발언에 대해 자제하라고 하기는 어렵다”고 덧붙였다.

위안부 문제에 대해서는 “역사에서 많은 전쟁이 있었고, 그 와중에 여성의 인권이 침해됐다. 일본은 21세기에는 이런 일이 되풀이되지 않도록 전력을 다하겠다. 위안부에 대해 필설로 다하기 어려운 고통을 준 데 대해 유감스럽게 생각한다”는 기존 답변을 되풀이했다.

하지만 스가 장관은 “그렇다면 위안부 문제를 현재의 ‘밤 문화’(매매춘)와 관련이 있는 게 아니라 ‘침략 과정에서 일어난 전쟁 범죄’라고 생각하느냐”는 추가 질문에는 “일본은 언론의 자유가 보장된 국가인 만큼 다른 의원의 발언에 대해 논평할 가치가 없다”라는 엉뚱한 답변으로 피해갔다.

그는 또 “이번 일이 7월 참의원 선거 후에 일본유신회, 다함께당과 공조하려는 계획에 영향을 줄 수 있느냐”는 질문에는 “참의원 선거가 끝나지 않으면 알 수 없는 것 아니냐”며 “선거 후에 정부·여당의 정책을 이해하는 정당과 연계한다는 게 기본적인 생각”이라고 답변했다.

니시무라 의원은 17일 당 중의원(하원) 의원 회의에서 하시모토 도루(橋下徹) 공동대표의 ‘위안부 정당화’ 발언과 관련해 언급하면서 “일본에는 한국인 매춘부가 우글우글하다”고 발언했다가 논란이 일자 철회한 뒤 당에 탈당계를 제출했다.

연합뉴스