고령화·불황에 2년연속 감소

│도쿄 박홍기특파원│일본의 노동인구비율이 처음으로 60%를 밑돌았다. 12일 총무성의 발표에 따르면 지난해 일본의 15세 이상 인구 가운데 취업상태이거나 활발하게 구직활동을 하고 있는 노동인구는 6617만명으로 2008년에 비해 0.3% 감소했다. 노동인구가 2년 연속 감소함에 따라 전체 인구 중 노동인구비율은 1953년 지표 집계를 시작한 이래 최저 수준인 59.9%까지 떨어졌다.

거듭되는 노동인구의 감소는 빠른 속도로 진행되는 초고령화와 함께 경기침체로 위축된 고용시장에 따른 실직자 및 구직 포기자의 증가 때문이다. 특히 노동 인구가 줄어들면 상품 및 서비스 생산의 감소를 초래, 결국 기업과 가계에도 큰 영향을 미쳐 투자 및 소비의 저하를 가져올 수밖에 없다. 또 잠재성장력의 저하 역시 불가피한 만큼 일본 경제의 주요과제로 떠올랐다.

일본의 노동인구비율은 유럽 수준에 가까워졌다. 국제노동기구(ILO)에 따르면 프랑스·독일 등 유럽의 주요국 노동인구 비율은 59.1%에 불과하다. 젊은층의 비율이 유럽에 비해 비교적 높은 미국은 65.0%, 중국의 비율은 73.7%에 달했다. 지난해 노동인구가 줄어든 곳은 일본이 유일하다. 지난해 유럽의 노동인구는 0.1%, 미국은 0.4%, 중국은 1% 증가했다. ILO는 오는 2020년 고령화의 심화에 따라 일본의 노동인구비율이 56.3%까지 떨어질 것이라고 예측했다.

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