지난주 출근길이었다. 은행 직원들이 판촉 행사로 작은 화분을 나눠주고 있었다. 멀쩡하던 화분도 내 손에 들어오면 제 명대로 살지 못하는 ‘흑역사’를 잘 알기에 마땅히 사양했어야 했는데 그날따라 봄날 같은 아침 햇살에 마음이 부풀었는지 냉큼 받아 들고 말았다.

사무실 책상 위에 올려놓고 매일 물을 주며 정성을 기울이길 며칠. ‘이번엔 잘 키워 보리라’ 다짐했건만 아니나 다를까 이파리들은 하루가 다르게 시들었다. 그 와중에 꽃봉오리 두세 개가 망울을 터트리려 안간힘을 썼지만 역부족이었다. 소중한 생명을 위험에 빠트리게 했다는 죄책감이 밀려왔다. 변명할 여지 없이 내 탓이었다.

살다 보면 능력 밖의 일인 줄 알면서도 욕심을 내는 경우가 종종 있다. 좋은 의미에선 한계를 뛰어넘는 도전으로 볼 수 있지만 상당수는 무모한 오기로 판명 난다. 예전엔 부딪쳐 보기 전에 포기하는 걸 비겁하다고 여겼다. 그러나 지금은 조금 달라졌다. 더 나은 내가 되겠다는 과욕에 빠지지 않는 것, 부족하지만 있는 그대로의 나를 인정하는 것의 의미를 곱씹어 보곤 한다. 화분 하나에 생각이 많아졌다.