고가의 ‘로봇 수술’에 건강보험을 적용할지를 두고 논란이 일 전망이다.

보건복지부는 ‘4대 중증질환 보장 강화’의 일환으로 로봇 수술의 건강보험 적용에 대해 논의하는 토론회를 3일 오후 2시 건강보험심사평가원에서 개최한다고 2일 밝혔다.

로봇 수술은 의료진이 로봇의 팔을 조종해 암 부위를 떼어내는 방식이다. 손떨림이 없고 오차가 적어 비교적 정확하고 정교한 수술이 가능하다는 게 로봇 수술 유용론자들의 주장이다. 또 상처가 작아 회복이 빠르다는 것도 장점으로 꼽힌다.

로봇 수술이 건강보험에 적용되면 전립선암, 직장암 등 로봇수술을 선택하는 암환자의 의료비 부담을 크게 낮출 수 있다.

그러나 수술 단가가 700만∼1천500만원 정도로 매우 높다는 것이 로봇 수술의 큰 단점이다. 높은 비용에 비해 수술 효과가 기존 절개식 수술법이나 내시경수술법보다 뛰어나지 않다는 지적도 만만치 않다.

로봇 수술이 건강보험의 적용을 받으면 병원의 로봇 수술 장비 구매 비용 등이 환자에게 전가되면서 전체적인 의료비 부담의 상승 요인이 될 수도 있다는 우려도 큰 편이다.

이번 토론회에는 건강보험심사평가원 관계자 등이 로봇수술의 현황과 유용성 등을 발표하고 복지부, 대한의사협회, 비뇨기과·외과 전문의, 환자 단체 등이 로봇 수술의 급여 적용을 두고 토론을 벌일 방침이다.

정부는 토론회 내용 등을 토대로 최종 보험 적용 여부를 결정할 방침이다.

연합뉴스