김상식(44) 코치가 소속 선수로는 처음으로 프로축구 전북 현대 사령탑에 올랐다.전북 구단은 22일 김 코치를 내부 승격해 6대 감독으로 선임했다. 이로써 김 감독은 2년 연속 K리그 우승, 2020시즌 ‘더블(2개 대회 우승)’의 위업을 달성한 조제 모리뉴 감독에 이어 전북 지휘봉을 잡게 됐다.

구단은 “김 감독은 선수단 지휘와 경기 운영 능력이 탁월하고, 팀의 철학을 누구보다 잘 구현할 수 있는 최적임자”라고 선임 이유를 밝혔다.

2009년 전북에 입단해 선수로 활약하고 2014년부터는 코치로서 활동, 12년간 전북에 몸담아온 김 감독은 누구보다 전북에 대해 잘 아는 지도자로 평가된다. 그는 2009년 성남에서 전북으로 이적한 첫해부터 주장으로서 팀의 구심점 역할을 해내며 전북을 창단 첫 리그 우승으로 이끌었다. 은퇴한 2014년부터는 최강희 감독을 보좌하며 코치로 활동했다.

유머와 ‘형님 리더십’으로 후배들을 아우르며 선수와 사령탑의 가교 역할을 했던 그는 “감독이 아니라 전북 팀원의 한 사람으로서 팀이 발전할 수 있도록 헌신하겠다”면서 “올해 성적에 안주하지 않고, 더 전북다운 팀이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr