일본의 피겨 스케이팅 스타 아사다 마오(24)가 2014 소치 동계올림픽 기간 중 모리 요시로(77) 전 총리가 했던 비난에 대해 “모리씨는 후회하고 있을 것”이라고 말했다.

모리 전 총리는 지난 20일 아사다 마오가 피겨 쇼트프로그램에서 넘어지는 등 부진한 점수로 16위에 그치자 한 강연에서 “보기 좋게 넘어졌다. 아사다는 중요할 때 꼭 넘어진다”고 비난했다. 모리 전 총리는 특히 2020년 도쿄올림픽 조직위원장을 맡고 있는 터여서 부적절한 발언이라는 비난이 빗발쳤다.

아사다 마오는 25일 외신들을 대상으로 한 기자회견에서 모리 전 총리 발언을 어떻게 생각하냐는 질문에 “실패하고 싶어서 실패하는 것이 아니기 때문에 좀 잘못된 말 아닌가 하고 생각했다. 모리씨가 자신의 발언에 대해 후회하고 있지 않을까 생각한다”고 말했다.

아사다 마오는 한국의 김연아(24)에 대해서는 “김연아는 링크장 밖에서는 얘기도 나누고 친구와도 같은 사이”라고 말했다. 선수 생활 지속 여부에 대해서는 “반반 정도”라고 했다.

한편 모리 전 총리는 아사다 마오를 조롱한 대가를 톡톡히 치르고 있다. 그는 지난 23일 도쿄마라톤 대회에서 2020년 도쿄올림픽 조직위원장 자격으로 격려사를 하기 위해 단상에 올랐다가 시민들로부터 “격려사를 할 자격이 없다”는 야유를 받았다. 모리 전 총리는 이를 의식한 듯 격려사를 짧게 끝냈다.

인터넷에는 “모리 전 총리는 중요할 때 꼭 실언을 한다”, “사람을 화나게 만드는 데 천재” 등 비판이 쏟아졌다. 2020 도쿄올림픽 조직위원장 퇴진론도 불거지고 있다. 일본 아사히(朝日)신문은 “선수를 존경하지 않는 인물에게 올림픽 위원장을 맡겨도 좋은가”라고 비판했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr